建安八年的深秋，诸葛亮再次踏上了凉州的驿道。这一次他没有穿短褐，没有戴斗笠，没有伪装成避难的读书人。他穿着一件青色深衣，头发用竹簪束着，腰间系着一条麻绳，脚上穿着一双布鞋。干干净净，利利索索。诸葛均跟在后面，手里牵着一匹马，马背上驮着两个包袱，一个装书，一个装衣裳。没有药箱，没有册子，没有舆图。他要算的东西，都在脑子里。
驿道两边的田野里，麦子已经收了，地光秃秃的，但田埂修得很整齐，沟渠也挖得很深。蓄水池边立着木牌，写着修池的年份和经手人。诸葛亮在一个蓄水池边勒住马，下了马，走到木牌前，蹲下来，看着上面的字。“建安六年修，联防区拨款，工头赵大壮。”字迹工整，墨色清晰，像是昨天才写的。他看了很久，站起来，拍了拍膝盖上的土，翻身上马。
“兄长，这次去了，还走吗？”诸葛均的声音从后面传来。
诸葛亮没有回头。“不走了。”
诸葛均没有再问，牵着马，跟在后面。他走了这么多年的路，从隆中到凉州，从凉州回隆中，又从隆中到凉州。走了一趟又一趟，每一趟都以为会是最后一趟，但每一趟都不是。这一趟，是最后一趟。他知道，兄长也知道。
走了三天，到了庄园。门口站岗的民兵认识他，没有拦，也没有通报，侧身让开了。诸葛亮下了马，把缰绳递给诸葛均，穿过院子，走到正堂门口。铁娃站在门口，看见他，愣了一下。
“诸葛先生？您怎么来了？”
诸葛亮看着他。“来见安黎公。”
铁娃转身推开门，朝里面喊了一声。“郎主，诸葛先生来了。”
古时月正坐在案前看成英公送来的秋粮汇总报告。听见铁娃的声音，他搁下笔，抬起头。诸葛亮走进来，站在案前，看着古时月的眼睛。古时月也看着他。两人对视了几息。古时月没有站起来，没有拱手，没有寒暄，只是指了指对面的椅子。
“坐。”
诸葛亮坐下来。铁娃端了两碗茶进来，放在案上。茶是热的，飘着白气，茶汤清亮，是凉州本地的粗茶，不是待客的上品，但能喝。古时月端起一碗，喝了一口，放下。
“你想做什么？”古时月的声音不大，但每个字都很清楚。
诸葛亮也端起茶碗，没有喝，捧在手里。“帮你算一笔账。如果从凉州南下取汉中再入蜀，需要多少兵马、多长时间。”
古时月靠在椅背上，看着诸葛亮。他的目光很平静，没有惊讶，没有激动，只有一种很淡的、像是在等一个已经等了很久的答案的耐心。“怎么算？”
诸葛亮放下茶碗。“一张舆图，法正的计算册，以及成英公过往所有关于金牛道与白水关的互市记录。你让人拿来，我算给你看。算错了，我走。算对了，我留下。”
古时月看着他，看了很久。然后他站起来，走到门口，朝外面喊了一声。“请法先生来，带上舆图和计算册。请成英公来，带上金牛道和白水关的互市记录。”铁娃应了一声，转身跑了。
不一会儿，法正抱着舆图和计算册走进来。成英公跟在后面，手里捧着厚厚一摞账册。两人在案边站定，看着诸葛亮。古时月指了指舆图。“摊开。”法正把舆图铺在案上。舆图很大，从凉州到汉中，从汉中南到益州，每一条路都用不同颜色的线标了出来。红色的线是商路，蓝色的线是粮道，黑色的线是栈道，绿色的线是水路。金牛道用红线标了又用蓝线描了一遍，是法正的心血。白水关的位置被画了一个红圈，旁边写着“杨怀驻守”。阴平道的位置被画了一个蓝圈，旁边写着“可绕行，需储备药材木料”。诸葛亮低下头，看着那张舆图，看了很久。然后他抬起头，看着法正。
“法参军，炭笔。”
法正从袖子里取出一支炭笔，放在案上。他没有推，没有递，只是放在案上。意思很清楚——算错一处，就别想入幕。诸葛亮拿起炭笔，在舆图上画了起来。他从金牛道飞仙关开始，每画一段驿距就停下来，在心里默算里程、坡度、水源、驿站、补给点。算完了，画一个圈，标注补给点的位置和存粮数量。
正堂里很安静。没有人说话，没有人咳嗽，没有人走动。只有炭笔划过舆图的声音，沙沙的，像是秋天的虫鸣。法正站在旁边，双手抱在胸前，看着诸葛亮的炭笔在舆图上移动。他的脸上面无表情，但他的眼睛很亮，像是在看一场考试。成英公站在另一边，手里捧着一本账册，没有打开，只是看着。古时月坐在案后，手里端着茶碗，没有喝，也看着。
诸葛亮画了半个时辰，画到了白水关以西与阴平道交汇的三岔口。他的炭笔在那里停了一下，然后画了一个圈，标注补给点的位置和存粮数量。接着又在旁边画了两个小圈，标注左右岔道的药材储备和木料用量预估。画完之后，他把炭笔放下，直起身子，看着古时月。“算完了。从凉州南下取汉中再入蜀，需要兵马一万两千人，粮草三万石，时间八个月。具体每段路的里程、坡度、水源、驿站、补给点，都在舆图上标了。安黎公可以核对。”
法正向前跨了半步，俯身凑近舆图。他盯着诸葛亮画的那个三岔口补给点，看了很久。那个位置，跟他自己此前为庞德校准武都至白水关补给节点时所设的节点精确重合，连左右岔道的药材储备木料用量预估都分毫不差。他的手指在舆图上轻轻敲了两下。然后他直起身子，转身走到舆图室角落里，翻出了自己那份被阴平道栈道腐木事件打乱的手稿。手稿的边角已经卷了，纸页有些发黄，上面密密麻麻地写满了数字和符号。他翻开其中一页，看了一眼，然后合上，低声骂了一句——声音不大，但正堂里每个人都听见了。成英公嘴角动了一下，没有笑。古时月端着茶碗的手微微顿了一下，也没有笑。
法正把手稿夹在腋下，走回舆图前，看着诸葛亮。“你在隆中，没走过阴平道，没量过栈道，没算过承重。你怎么知道三岔口的补给点设在这里？怎么知道左右岔道的药材储备和木料用量跟我算的一样？”
诸葛亮看着他。“法参军，你走过阴平道，量过栈道，算过承重。但你算的是陆路，我算的是水路。白水关以西的三岔口，既是陆路的交汇点，也是水路的起点。你的补给点设在陆路的交汇点，我的补给点设在水路的起点。位置一样，但理由不一样。不是巧合，是必然。因为路只有一条，能走的路更少。能走的路里，最好的路只有一条。我们都选了最好的那条。”
法正沉默了。他看着舆图上那个三岔口，看了很久。然后他把手稿放在案上，推到诸葛亮面前。“你的补给点位置跟我算的一样，但你算的药材储备比我少五十斤，木料比我多二十根。为什么？”
诸葛亮拿起那份手稿，看了一遍，放下。“因为我走的是水路，你走的是陆路。水路的药材消耗比陆路少，因为船上有水，可以煎药。陆路没有水，要用更多的药材煮水消毒。所以你的药材储备比我多五十斤。水路的栈道比陆路多，因为水路要过峡谷，峡谷要修栈道。陆路过峡谷走山腰，不需要栈道。所以你的木料比我少二十根。不是算错了，是路不一样。”
法正拿起手稿，又看了一遍。他把手稿放下，转过身，看着古时月。“安黎公，他算对了。不是算对了数字，是算对了路。路对了，数字就不会错。”
古时月放下茶碗，看着诸葛亮。他的目光很平静，但平静底下有什么东西在涌动，像河水，表面平了，底下还在流。“诸葛亮，从今天起，你入军谋府，任参军，直接隶属贾先生，与法正并列左右。”
诸葛亮站起来，朝古时月深深一揖。“安黎公，诸葛亮领命。”
古时月点了点头，站起来，走到窗前，推开窗户。秋风吹进来，带着落叶的味道。他看着远处那片灰蒙蒙的天，想起了两年前。两年前，诸葛亮第一次来凉州，隐姓埋名，自称“南阳诸葛氏”，避乱路经贵地，求宿数日。他没有拆穿，让成英公安排他住在客院，一切照常运转。诸葛亮看了七天，走了，回去了。回去之后，写来了三句话——“荆州兼有江汉之饶，益州塞险而民殷，凉州虽治效高却缺人口基数与粮产纵深；若不能整合其中至少两地，治理成果终将被动摇。”他看完了，把信折好，塞进抽屉里。现在，诸葛亮来了，不走了。要帮他算账，算取汉中、入蜀的账。账算好了，路就通了。路通了，就能走。走了，就能到。到了，就能赢。
“法先生，你带诸葛亮去军谋府，把舆图室的门打开。他要看什么，就给他看。他要算什么，就让他算。他要问什么，你就答。”
法正朝古时月拱了拱手。“是。”他转过身，看着诸葛亮。“孔明，走吧。”
诸葛亮点了点头，跟着法正走出了正堂。成英公也走了，抱着那摞账册，回治政府去了。