在这座城市已经沦为孤岛的第七天，在朝廷的诏书早已断绝、勤王大军遥不可及的第七天，终于有一束光从太行山的方向透了进来。
那光芒微弱如豆，却足以让沈知白在漫漫长夜里重新看见希望。
“岳飞……”她哽咽着念出这个名字，“鹏举……你真的做到了……”
在现代的历史中，那个名字代表着整个汉民族最悲壮的脊梁。
而在这一世，他还只是一个二十出头的年轻军官，带着三百骑在敌后殊死拼杀。
他焚毁的每一车粮草，都在间接减轻她肩上的重量。
“姑娘……”小鱼红着眼圈递上一块破布，“您擦擦……”
沈知白接过布，却没有擦眼泪。
她站起身，走到城墙的缺口处，让腊月的北风吹干脸上的泪痕。
城外的金军营火依旧绵延如星海，可她的心境已经变了。
宗泽要来，岳飞正在敌后牵制。
只要再撑半月，甚至只要十天，局势就有可能逆转。
但下一秒，一个更冷静的声音在她心底响起：宗泽来了，又能怎样？
磁州到汴京，千里迢迢，中间隔着金军重重封锁。
宗泽手中最多不过数千未经整训的义军，就算拼死突围，能有多少人活着抵达？
即便到了，面对城外数万金军精锐，也不过是杯水车薪。
更何况，一旦宗泽率部南下，磁州、相州一线防御空虚，金军可以长驱直入，直捣应天府。
那是青黛和天机阁的所在，是她最后的退路。
她不能为了一线渺茫的希望，把宗泽和岳飞都拖进这座必死的围城。
沈知白深吸一口气，做出了决定。
“取笔墨来。”
“姑娘？”
“我要回信。”
小鱼连忙跑下楼，找来了一支秃了毛的笔和半块墨，砚台早就没了，只能用瓦片磨墨。
沈知白坐在城楼的一块断石上，将那卷宗泽的信铺在膝上，借着月光和雪光，一字一句地写起来。
她的笔迹远不如宗泽那般遒劲，甚至有些颤抖，但每一个字都写得极慢、极重，像是在用刻刀雕碑——
“泽公如晤：
汴京之围，已逾旬日。外城沦陷，内城粮绝，火药罄尽，矢石俱竭。然城中士气未堕，尚有死士百余，愿与城池共存亡。
日前以霹雳火球夜袭金军炮阵，毁其震天炮五门，宗弼暂退三十里，不敢冒进。
知白读公来信，涕泪横流。太行未失，磁州尚在，此天不绝大宋也。然知白以十日血战之苦，恳请公一件事——
勿来汴京。
保存实力。
公于磁州，如砥柱中流，牵一发而动全身。若公南下，则河北必失，应天府危矣，江南震动。
岳飞将军于敌后转战，焚敌粮道，功在社稷，万不可令其回援汴京，当继续扰敌后方，断其补给。宗弼之军虽众，无粮则自溃。
汴京之事，知白自有计较。图纸已藏，后路已备，若城不可守，当突围南归。届时还需公于磁州接应。
公年逾花甲，犹披甲执锐，知白每念及此，五内俱裂。愿公善保千金之躯，以图来日。
大宋之复兴，不在汴京一城之得失，而在河北、在江南、在千千万不愿做亡国之民的人心。
知白顿首再拜
靖康元年腊月日”
写到最后一个字时，她的手已经抖得握不住笔。墨迹在“保存实力”四个字上晕开了一小团，像是一滴冻住的血。
她将绢布小心卷起，塞回竹筒，用火漆封好，交到了那个太行山来的信使手中。
“你叫什么名字？”
“回姑娘，小人……小人叫韩六，磁州铁匠铺的学徒。”韩六勉强撑起身子。
“姑娘，宗元帅让小人带句话。他说，‘告诉沈娘子，老夫信她。她说守得住，老夫便信她守得住。’”
沈知白闭上了眼睛，泪水再次无声地滑落。
“韩六，你的腿断了，不能再走暗渠。老鱼，给他找根拐杖，再包两块干粮，从西水门走。那边金军巡防稍松，让他趁夜色泅水出去。”
“姑娘放心。”老鱼扶起韩六。
“还有，”沈知白叫住韩六，从怀中取出一样东西，是石敢当临死前交给她的那枚“锋字营”腰牌。
“把这个带给宗元帅。告诉他，这是靖难军锋字营最后的东西。靖难军……没有降卒。”
韩六郑重地接过腰牌，塞进贴身的衣襟里，朝沈知白重重磕了三个头。
“姑娘保重。太行山见。”
“太行山见。”
韩六被老鱼搀扶着，一瘸一拐地走下城楼，消失在夜色之中。
沈知白独自站在城头，手中握着那支秃笔，望着南方。
磁州在那个方向，太行山在那个方向，应天府也在那个方向。
她把笔轻轻放在垛口上，忽然想起很多年前，或者说，很多年后，在历史课本上读到的那些文字。
靖康之耻，汴京沦陷，二帝被俘，北宋灭亡。
那是华夏文明最深的一道伤疤，是每一个读史之人心头永远的痛。
她曾经以为自己可以改变这一切。
她带来了火器，带来了超越时代的知识，带来了满腔的热血。
可历史的车轮太沉重了，沉重到一个人的力量，最多只能让它稍微偏转一寸。
“外祖父……”她对着南方的夜空轻声说，“您说得对。战场上的胜负，从来不只是刀枪的较量。”
“还有朝廷的猜忌，文官的倾轧，将士的离心，人心的麻木。这些因素加在一起，比金军的铁骑更难对付。”
“但您也说过，”她的嘴角浮起一丝淡淡的笑，“为将者，明知不可为而为之，方是为将之道。”
风更大了，卷着雪片打在她的脸上。
沈知白没有躲避，她仰起头，让冰冷的雪花落在眉间、睫上、唇角。
“宗泽不会来了。岳飞也不会来。”她对自己说，像是在做一个残酷的确认，“这最后一程，只能我自己走。”
她转身面向城内。
内城的街道上一片死寂，偶尔传来几声婴儿的啼哭和伤兵的呻吟。
那些还活着的百姓挤在屋檐下、门洞里，用惊恐而麻木的眼神望着黑暗的天空。
他们已经没有了家，没有了粮食，甚至没有了明天。