秦桧沉默了。
他看着沈知白，那双平静的眼睛中没有愤怒，没有得意，只有一种让人不安的自信。
他知道，自己这一击没有击中要害，她早有准备。
“臣……”秦桧微微欠身，“臣失言了。请官家恕罪。”
赵构摆摆手：“无妨。秦卿所言，也是为了朝廷着想。但朕以为，护国夫人的方案甚好，不必再议。”
他转向沈知白，目光中多了一丝赞赏：“护国夫人，朕今日方知，你不仅有谋略，还有辩才。好，好。”
沈知白微微欠身：“谢官家。”
但她的目光，却在不经意间扫过秦桧。
两人对视了一瞬，然后各自移开。
那一瞬间，她看到了他眼中的东西：不是敌意，不是愤怒，而是一种深沉的、难以捉摸的算计。
她知道，这个人，日后将是她最大的对手之一。
“好！”赵构一拍御座扶手，“就依护国夫人所言。军机处虚设，不设衙门属官，由天机阁代行其事。”
“护国夫人统筹军机，李相公监督朝议，汪相公协调六部。三人各司其职，共佐中兴！”
汪伯彦的脸色变了变，但很快恢复了常态，拱了拱手：“官家圣明。”
但他心里清楚自己输了。
沈知白用一招“以虚击实”，化解了他的人事陷阱。
不设属官，就意味着他的人进不去；天机阁代行，就意味着沈知白完全掌控了军机处的运作。
他精心布置的棋局，被她一句话就破了。
朝会散后，李纲走到沈知白身边，低声笑道：“沈娘子，你这一手，连老夫都没想到。”
“李公过奖。”沈知白淡淡道，“汪伯彦想往我府里塞人，我就让他无门可塞。他想玩权术，我就让他无术可玩。”
李纲哈哈大笑：“好一个‘无术可玩’！沈娘子，你这脑子，比老夫快了不止三步。”
两人并肩走出正堂。
阳光从门外照进来，将他们的影子拉得很长。
“李公，”沈知白忽然说，“军机处虽然设了，但真正的考验才刚刚开始。”
“我知道。”李纲点点头，“宗泽、岳飞、韩世忠、傅景睿这些人都是手握重兵的将领，要把他们统筹起来，不是一件容易的事。”
“不只是他们。”沈知白的声音沉了下来，“还有官家。”
李纲沉默了。
官家骨子里是个胆小怕事的人。”沈知白继续道，“他今天答应设军机处，明天就可能后悔。”
“汪伯彦和黄潜善会在他耳边吹风，说‘护国夫人专权’、‘军机处凌驾六部’。到时候，官家会动摇。”
“那我们怎么办？”
“用业绩说话。”沈知白的目光望向远方，“让官家看到，军机处设立了之后，前线的战报更及时了，粮草运输更顺畅了，将领之间的配合更默契了。”
“只有让他看到实实在在的效果，他才会坚定支持。”
李纲看着她，良久，点了点头。
“那就开始吧。”他说。
沈知白没有回答。她抬头望着天上的云，目光深远而平静。
护国夫人。
这个封号，从今天起，不再是一个虚衔，而是一副沉甸甸的担子。
她知道，真正的权力从来不是封号给的，而是自己去争的。
而她，已经开始争了。
***
建炎元年七月，应天府。
州衙东侧有一条僻静的小巷，巷底有一座废弃多年的书院。
门楣上的匾额早已斑驳，“白鹿书院”四个字被雨水冲刷得只剩轮廓，门口的石阶裂了几道缝，缝隙里长满了青苔和杂草。
院内倒是宽敞，三进院落，前厅后舍，左右各有一排厢房，加起来足有二十余间。
只是多年无人修缮，屋顶漏雨，墙壁斑驳，窗纸破烂，一副破败景象。
沈知白第一次踏进这座书院时，青黛跟在她身后，掩着鼻子。
院角的杂草堆里积了厚厚一层枯叶和鸟粪，散发着一股霉烂的气味。
“姑娘，这里能住人吗？”
“不能。”沈知白实事求是地说，“但可以改。”
她站在院中，目光从东扫到西，从南扫到北，脑海中已经勾勒出了一幅蓝图。
“前厅改作正堂，军机处议事之用。左右厢房，左为军情司和策画司，右为武备司和粮饷司。”
“后院正房，我住。左右耳房，给四司郎中办公。”
她顿了顿，指着院角那堆杂草：“清理干净，种几株竹子。再挖一个地窖，存放密级文书。”
青黛记下了，又问：“人手呢？修缮需要工匠，至少二三十人。”
“从天机阁调。”沈知白淡淡道，“不要从城中雇，免得汪伯彦的人混进来。”
修缮工作开始了。
天机阁的“影子”们摇身一变，成了泥瓦匠、木匠、漆匠。
他们白天干活，晚上巡查，院墙的每一个角落、每一扇窗户、每一块地板，都被仔细检查过，确保没有暗格、没有密道、没有被人做手脚的可能。
沈知白每日来看一次。
她不多话，只是站在院中，看工匠们干活。哪里不对，她指出来；哪里需要改，她当场决定。
她的效率极高，从不拖泥带水，一个问题从发现到解决，往往不超过一刻钟。
修缮期间，汪伯彦来过一次。
“护国夫人选在此处设立军机处，倒是别出心裁。”他站在院中，目光在四周扫视，“废弃书院，僻静清幽，不引人注意。夫人好眼光。”
“汪相公谬赞。”沈知白淡淡道，“此处离州衙近，便于向陛下禀报；离市井远，便于保密。不过是一处办公场所罢了。”
“夫人客气了。”汪伯彦笑了笑，“老夫看夫人这边人手不足，特意从府衙调了几个杂役过来，帮夫人打打下手。”
“多谢汪相公好意，但不必了。”沈知白不动声色地拒绝，“天机阁的人手够用，不劳相公费心。”
汪伯彦的笑容僵了一瞬，但很快恢复：“那好吧，夫人若有需要，随时开口。”
说完，他便转身走了。
沈知白望着他的背影，嘴角浮起一丝冷笑。
“几个杂役”，说得轻巧，实则想安插眼线。
她若是收了，军机处的一举一动都会暴露在汪伯彦眼皮底下。