沈巧思按住马缰的手微微松动，神色凝重万分。
他知晓妹妹心思缜密，绝非莽撞冲动之人。
可荒山诡异，暗藏杀机，他终究是放心不下。
他沉默良久，盯着沈凌薇眼底不容撼动的坚定，终是叹了口气。
“你务必千万小心，一旦察觉不对，立刻抽身归队。”
沈凌薇微微颔首，语气利落干脆。
“我知道。你们速速赶路，不要耽搁行程。”
沈巧思万般不放心，却只能咬牙点头。
大队伍车马滚滚，顺着官道向前行进，所有人的注意力都在刚才的狼啸中。
没人留意到沈凌薇悄然离队的细微动静。
趁着众人赶路的纷乱空档，沈凌薇轻轻一提马绳。
身形调转方向直接进入林中，悄无声息脱离行进的队伍，朝着幽暗的山林深处折返而去。
安宁郡主一行人还在马车里惊魂未定，全然没察觉这一层算计。
苏全还在低声安慰郡主，“郡主请安心，咱们这么多侍卫定然会护住殿下。”
天色微暗，残阳沉落山林边际。
沈凌薇勒住马缰，目光望向前方幽深的群山，翻身从马背上落下。
她正准备抬脚踏上山道，一道苍老的呼声骤然从身侧响起。
一位扛着柴禾的老汉快步走来，伸手拦住了她的去路。
老汉眉头紧锁，语气满是恳切的劝阻。
“姑娘，止步！这座小脚山万万进不得！”
沈凌薇侧身站定，看向面前的老汉，声音清淡。
“老伯，我入山猎些猎物，片刻便出，无碍。”
老汉连连摆手，放下肩头柴捆，脸色凝重至极。
“猎不得！前几年这山林还算安稳，村里人时常进山砍柴打猎。”
“可近两年来，山里彻底变了天，有进无回！”
沈凌薇眸光微动，静静听着下文。
“山中常年响起狼啸，不分昼夜，声声凄厉。”
“附近十里八乡的村民，没人再敢靠近大脚山深处，但凡贸然入山的，尽数没了踪迹。”
老汉指着幽深的山林，眼底藏着惊惧。
“所有人都说是山中狼群成了精，吃人噬命，谁进谁死！”
“姑娘年纪轻轻，可别拿自己的性命开玩笑。”
沈凌薇微微颔首，目光望向幽深静谧、毫无动静的山林。
“多谢老伯提醒，我知晓了。”
老汉见她依旧望着山中，不放心地又叮嘱一句。
“听老汉一句劝，赶紧绕道走！这山里的狼，邪性得很！”
说罢，老汉扛起柴禾，快步离开了山脚，不敢多做停留。
待老汉身影彻底消失在山道尽头，沈凌薇静静立在原地，眉峰微微蹙起。
她指尖无意识摩挲腰间短匕，目光沉沉望向幽暗山林。
前几日她带着侍卫深入此山狩猎，一路穿行，从未遇上半点异样。
可偏偏卫瑾方才进山一趟，立刻就传出狼群出没的动静。
再听老汉所言，这两年附近村民根本不敢踏入山中半步。
几件事叠在一处，处处透着古怪。
她抿紧唇，眼底闪过一丝锐光。
心底的疑惑驱使着她，一定要入山，查清楚内里的真相。
她再度牵起马匹，将马收进系统空间，
身形一矮，贴着山道边缘，悄无声息往山林深处摸去。
越往深处走，林间枯叶堆积得愈发厚实。
脚下踩踏上去，发出沉闷细碎的声响。
山谷深处，时不时飘出几声狼啸。
声音听着极近，可细细分辨，又缥缈悠远，辨不清具体方位。
沈凌薇没有顺着狼啸声源追踪。
她缓缓蹲下身，伸手扒开脚边层层落叶，垂眸细看地面痕迹。
泥土之上，印着好几枚清晰的人类脚印。
脚印尺寸规整，纹路崭新，绝非山野路人留下的痕迹。
沈凌薇蹲下身，指尖悬在泥印上方，细细打量。
脚印落得轻浅，落脚重心稳而内敛，脚掌落地时没有多余拖沓。
寻常村民走路落脚沉重，脚跟会狠狠砸进泥土。
可这些脚印，着力集中在前掌，是常年习武之人，踏地收力才会留下的印记。
她抬眼望向密林深处，目光沉了几分。
村民早已不敢进山，留在这的，竟是一群身怀武艺的人。
老伯分明说过，近两年全村人都对此山避之不及，无人敢踏入半步。
村民从不上山，那这些新鲜脚印从何而来？
诡异之感，瞬间笼罩心头。
沈凌薇当即俯身，顺着地上断断续续的脚印，躬身往密林深处快速探查。
脚印一路蜿蜒延伸，深浅均匀，看得出来，有人日复一日频繁在此山中活动。
一路追踪，直至夜色彻底浸透山林。
月色昏暗，树影婆娑，林间的甜腻辛辣味愈发浓郁刺鼻。
“这是？”
沈凌薇迅速唤出系统中阶商城。
页面上陈列的草药图样，和眼前成片的野草一模一样。
山谷空地之上，大片半人高的灰紫色醉魂草密密铺开。
粗茎泛着暗紫，叶片覆着一层细密白绒，风一吹，甜中带辣的气味缓缓漫开。
她目光落向商城内的文字简介。
醉魂草，善麻痹神经。
把控好剂量，可用于外科手术，减轻伤者剧痛。
可一旦配比失当、大量使用，便是夺人性命的剧毒。
吸入或是服食过量，会使人产生幻视，神志癫狂，难以自控。
沈凌薇指尖微微收紧。
一物竟有两面，用在医者手中是止痛良药，落到歹人手里，就成了害人的毒。
夜风拂过，毒草摇曳，那股蛊惑人心的异味，四下弥漫。
想到河曲村家家户户痛苦癫狂、咳血成瘾的凄惨模样，皆是这片毒草所致。
沈凌薇半蹲在草丛边，正仔细辨认着醉魂草的茎叶。
林间忽然传来一阵压低的脚步声。
她身子一矮，迅速躲到粗壮树干后方，屏住呼吸。
一队黑衣人影从密林里走出来，腰间都佩着短刀。
年轻些的黑衣人弯腰拨开草叶，望着成片紫草，低声发问。
“咱们日日守着这片草，到底有什么用处？”
旁边年长的黑衣人斜睨他一眼，语气带着几分不耐。
“你才来几日，懂什么。”
“这草能扰人感官、控制神志，一颗一锭金，是万毒婆特意命人在此栽种的。”
年轻黑衣人又追问。
“这么神奇？收上来之后，会有人来取？”
“嗯，等尽数成熟，自有人前来运走炼制。”年长黑衣人淡淡应道。
“你小子刚来，给老子安分点，别打这些草的主意。”