太平三年（967年）正月，开封，政事堂。
第二日早朝，柴宗训果然把流民的事，提到了御前。
他说的不多，只定了三件事。其一，京兆府在城南划地，搭棚供粥，凡入京流民，登记造册，每人每日两顿稀粥，管到开春；其二，命工部在河北沿黄一线择地，设屯田所，凡愿回乡垦荒者，每家授田五十亩，免三年田赋，官府贷给种子农具；其三，命三司从市舶司今年的抽分里，拨三十万贯，专作流民安顿之用。
他说完，朝堂上安静了片刻。
有大臣低声议论——三十万贯，好大的手笔。又有人说——供粥供到开春，那得多少米面。三司使听在耳里，眉头皱了一下，但没有说话。
柴宗训不等这些议论散开，又说了一句——朕要说明白。这三十万贯，不是从常赋里挪的，是从市舶司今年的抽分里预支的。海贸的银子，本就该用在养民上。他说——朕把钱花在刀刃上，也把钱，记在明账上。诸卿若有疑义，随时可以查这三笔账的去向。
他这话一说，殿上那些议论声，便低了下去。
然后，以三朝老臣冯道为首的一班老臣，站了出来。冯道年过七旬，须发皆白，颤巍巍地捧着笏板，道——陛下，老臣斗胆，说一句逆耳的话。
柴宗训说——冯公请讲。
冯道说——陛下自登基以来，开海贸，改科举，设考成，丈田亩，一步比一步快。老臣活了七十多年，见过多少朝廷，都是求稳的多，求快的少。老臣不敢说陛下做得不对，可老臣要说——步子太快，容易踩空。如今又要把上万户流民放进京城，还要在河北开屯田、贷种子、免田赋——哪一样，不是真金白银砸下去。老臣怕的是，银钱撒出去了，人心没拢住，反叫有心人钻了空子。
他说着，颤巍巍地跪下——恳请陛下，将新政暂且放缓，先把这一年的账，做实了再说。
他这一跪，身后呼啦啦，跪倒了二十来位老臣。
跪下的老臣里，有人跟着念——陛下三思。有人不作声，只把笏板捧得更高些。殿角的御史，握着笔，飞快地记着——联名上书，二十三人，请停新政。
柴宗训望着殿下这片白发，心里忽然想起一件事。去年他巡河北，在真定城外见过一个种田的老兵，那人说——陛下，俺种了一辈子地，俺知道，地这东西，你敬它，它敬你。你急着收，它就给你撂挑子。他当时还笑那人说话实在。如今他看着这二十三位老臣，忽然觉得，跟地里那套道理，竟是一样的。
他没有急着答话，只问了一句——冯公，你老说稳。朕想请教，你老说的稳，是怎么个稳法。
冯道跪着，说——稳，就是缓。新政缓一缓，账做实了，再往前走。
柴宗训说——朕明白了。冯公说的稳，是先把账做实。他说——那朕请冯公看两笔账。
柴宗训说——朕去年丈田，河北河东清出隐田八十万亩，按亩征税，今年这两路的田赋，比前年多了两成。冯公说新政快，朕想请问，这是快，还是慢。
冯道怔了怔。
柴宗训又说——朕去年设市舶司，一年抽分，抵得上南汉三年的岁入。冯公说新政花钱多，朕想请问，这是花，还是挣。
冯道张了张嘴，没有接上话。
柴宗训说——冯公的顾虑，朕明白。怕快，怕乱，怕钱花了收不回。朕替冯公把这笔账算清了——清隐田，是账面上多出来的；开海贸，是账本上挣回来的。这两笔，都是实打实的进项。朕花出去的，是从这两笔里来的，花得明白，花得有数。
他说——冯公，朕不是不听老臣的话。朕是听不得——拿一句"稳一稳"，就把该办的事拖下去。
他说完，又问了一句——冯公，朕还想问，老臣们上了这本联名书，是只有冯公一位牵的头，还是有人替冯公磨的墨。
冯道说——是老臣，自己磨的墨。
柴宗训说——朕信冯公。他说——可朕要请冯公替朕看一件事。冯公回去后，看看那本联名书上那些名字，如今还有几个，是替冯公跑腿的。
冯道怔了怔，没有答话。
柴宗训说——朕知道，冯公不是要跟朕作对。冯公是被人请了头，替人把这话说出口。朕不怪冯公。朕只请冯公，往后再听人说话的时候，先替朕想一想——那人的粮，是不是也压在他家的庄子上。
他这话，说得不轻不重，可在殿上那些跪着的老臣听来，字字都像落在心口上。有人偷偷抬起头，又慌忙低下去。
殿上又静了一瞬。
冯道伏在地上，过了好一会儿，才慢慢直起身，道——陛下既算清了账，老臣这心，就放下了。他顿了顿，说——是老臣，老糊涂了。
柴宗训说——冯公不糊涂。冯公是替朕盯着那笔账，怕朕漏了底。他说——冯公这份心，朕记下了。屯田的章程，朕会再请冯公过目。冯公看过的账，朕才敢花。
他说完，站起身来，走下御座，亲自把冯道扶了起来。他握着冯道那双枯瘦的手，说——冯公，朕知道你心里那杆秤，是替大周称的。朕心里，也有那样一杆秤。往后，朕的秤，替朕称天下的轻重；冯公的秤，替朕称这账目的虚实。两杆秤一起摆着，这朝廷，才称得准。
冯道听了，老眼微红，没有再说话。他朝柴宗训，深深一揖，退回了班列。
殿上那些跪着的老臣，见冯道起了身，也一个跟着一个，站了起来。
散朝后，张齐贤跟着柴宗训回了崇政殿。他低声说——陛下今日这番话，把冯公那一党，都说服了。
柴宗训说——朕说的不是话，是账。他说——老臣们不信口号，信数字。朕把数字摆在他们面前，他们自己会想明白。
他顿了顿，又说——可朕今日这番话，不只是说给冯公听的。朕是说给联名书上那二十来位老臣听的。他们说稳一稳，朕就把账摆给他们看；他们若还说要稳，朕就把他们各自庄子上那几本账，也摆出来。
张齐贤说——陛下是说，杀鸡儆猴。
柴宗训说——朕不杀鸡，朕也不儆猴。朕只是让他们知道——这朝廷的账，朕心里有数。谁想拿话术糊弄朕，先掂量掂量，自己有没有那本经得起翻的账。
他顿了顿，又说——可冯公有句话，说得对。银钱撒下去，要看住。屯田的钱、贷种子的钱、供粥的钱，三笔都要人盯着。他说——这件事，朕交给你。你盯着账，朕盯着人。
张齐贤应了声——臣遵旨。
他迟疑了一下，又说——陛下，臣斗胆，还有一句。
柴宗训说——你说。
张齐贤说——冯公今日虽服了，可他年事已高，身后那二十来位老臣，也不是铁板一块。臣怕的是——今日的事，过了今日，又有人借着别的事，再把那一套"稳一稳"搬出来。
柴宗训说——那就让他们搬。他们说一次，朕算一次账。算到他们自己都算腻了，就没人搬了。他说——朕不怕他们闹。朕怕的，是他们不闹了，把心思憋到别处去。那样，朕反而看不见他们了。
张齐贤听了，没有再说话。他望着御案后那道身影，忽然想——这位少年天子，治国的法子，跟他这个年纪，一点也不相称。可偏偏，每一招，都落在实处。
窗外，正月的风，还带着料峭的寒意。可城南那片窝棚上空，已经飘起了一片一片的炊烟——那是粥棚支起来了。
柴宗训在灯下，把今日早朝的事，从头到尾想了一遍。他想到冯道那句"步子太快，容易踩空"，忽然又想起真定城外那个老兵说的"地这东西，你敬它，它敬你"。他提起笔，在案上那张空纸上，写了两个字——不急。
他望着那两个字，看了很久，才把纸收起来。他对自己说——他急，是因为他知道自己有多长的路要走。可他也不能太急，因为这条路，得让身后的人，一步一步，跟得上。
他吹熄灯，躺下。窗外，正月的风，吹着皇城的屋檐，呜呜地响。
第二日一早，他照例先去看城南的粥棚。粥棚前排着长队，一个衙役正挨个登记，他身后那本册子上，已经写满了名字。柴宗训没有露面，只在街对面看了一会儿。他看见那个画地的孩子，端着一碗粥，蹲在墙根下，喝得正香。他看了一会儿，转身回了宫。
回宫路上，他对身边的宫人说——去告诉京兆府，粥棚的粥，不许掺糠，不许兑水。他说——朕不养闲人，可朕也不薄待来投的人。
（本章完）