太平七年（971年）七月，开封，崇政殿。
七月初一，从西南传来消息——西南夷归附了。
西南夷，是西南地区的少数民族部落。他们生活在云贵高原的深山里，世代以狩猎和采集为生。他们的首领，叫阿旺，是一个五十多岁的苗族人，皮肤黝黑，身材魁梧，说话声音洪亮。
阿旺派了一个使者，带着一封信，从云贵高原，走了两个月的路，到了开封。信上说——大周皇帝陛下，我西南夷各部落，愿意归附大周。我部有精兵一万，愿为大周守卫西南边疆。恳请陛下赐我部一个官职，让我部子民，有靠山。
柴宗训看了那封信，脸上有了笑模样。他对张齐贤说——张齐贤，西南夷来了。
张齐贤说——陛下，西南夷归附，是好事。西南夷在西南边疆，他们归附了，西南就稳了。西南稳了，朕就能集中兵力，对付北边的契丹。
柴宗训说——你说得对。他说——西南夷归附，朕欢迎。可朕，不能白欢迎。朕要他们，替朕做一件事。
张齐贤说——陛下，什么事。
柴宗训说——朕要他们，替朕守好西南边疆。西南边疆，跟交趾、大理接壤。交趾和大理，虽然名义上是大周的藩属，可实际上，各怀心思。朕要西南夷，替朕盯着他们。有事，及时报回来。
他说——西南夷替朕守边疆，朕给他们官职，给他们银子，给他们粮食。各取所需。
七月中旬，西南夷的使者，在崇政殿里，觐见了柴宗训。
使者跪在殿下，用带着口音的汉话说——大周皇帝陛下，我西南夷各部落首领阿旺，愿率全族四万人，归附大周。恳请陛下赐我首领一个官职，让我部子民，有靠山。
柴宗训说——好。朕封你们首领阿旺为'西南节度使'，赐金印一枚，银五千两，粮食一万石。你们替朕，守好西南边疆。有贼寇来犯，你们替朕打。打跑了贼寇，朕记你们的功。
使者磕头谢恩——谢陛下隆恩。
柴宗训又说——朕还有几句话，要跟你说。你们归附了大周，就是大周的子民。大周的律法，你们要守。大周的规矩，你们要听。你们在西南，替朕守边疆，朕在东边，替你们撑腰。你们有事，朕帮你们；朕有事，你们也得帮朕。这叫互通有无。
使者说——陛下放心，我西南夷各部落，一定守大周的律法，听大周的规矩。
柴宗训说——好。他说——你回去的时候，朕让人给你带几箱丝绸、几坛好酒、几车粮食，带给你们首领。这是大周的心意。
使者谢了恩，退了出去。
朝会散了之后，柴宗训留下范质、魏仁浦、张齐贤，议了一件事——西南夷归附之后，西南边疆的局势，怎么安排。
范质说——陛下，西南夷归附了，西南就稳了。臣建议，在西南设一个'安南都护府'，管西南边疆的事务。都护府的长官，由朝廷派，不从西南夷人里选。如此，朝廷对西南边疆的控制，就实了。
柴宗训说——好。他说——范相说得对。都护府的长官，朕来选。朕要选一个懂军事、懂外交、懂贸易的人，去管西南边疆的事。
他说——张齐贤，你替朕查一查，朝堂上，有没有这样的人。
张齐贤说——陛下，臣查过了。有一个人，叫吕端，如今在西域当安西都护。此人精通西域语言，熟悉西域风俗，又擅长贸易。臣以为，此人也适合管西南边疆的事。
柴宗训说——吕端。他说——吕端在西域，干得不错。可西南边疆，跟西域不一样。西南边疆，山多路险，民族复杂，需要一个更了解西南的人。
他说——你再查查，有没有别的人。
张齐贤说——陛下，臣查过了。有一个人，叫薛居正，如今在泉州做市舶司的副使。此人精通南洋语言，熟悉南洋风俗，又擅长贸易。臣以为，此人适合管西南边疆的事。
柴宗训说——薛居正。他说——好。朕就派薛居正去西南，当安南都护。让他替朕，管好西南边疆的事。
七月底，薛居正从泉州出发，南下西南。他走的那天，柴宗训在崇政殿里，给他践行。他端着酒杯，对薛居正说——薛居正，朕把西南边疆交给你。你替朕，守好西南边疆，管好西南夷各部落，让西南的百姓，过上好日子。
薛居正说——臣遵旨。臣一定把西南边疆管好。
柴宗训说——好。他说——朕等你的好消息。
他说完，又补了一句——薛居正，你在西南边疆，遇到难事，就给朕写信。朕替你撑腰。
薛居正说——谢陛下。
他转身走了。柴宗训望着他远去的背影，心里想——西南边疆，稳了。西边稳了，南边稳了，东边稳了，西南稳了。就剩北边，还没完全稳。等朕把契丹人打服了，天下就全稳了。
他说——朕等得起。
八月初，薛居正到达了西南边疆。
他走马上任，第一件事，就是召集西南夷各部落的首领，开了一次会。会上，薛居正宣读了柴宗训的圣旨——西南夷各部落，归附大周，朕欢迎。朕给你们减税，给你们好待遇，给你们好日子过。可你们，也得听朕的话。朕的话，就是法律。你们遵守法律，朕就保你们平安；你们违反法律，朕就打你们。
各部落的首领，纷纷磕头谢恩——谢陛下隆恩。我等一定听陛下的话，遵守法律。
薛居正说——好。他说——朕的法律，有三条。第一，不许互相攻打。你们各部落之间，有矛盾，找朕解决，不许自己打自己。第二，不许抢掠百姓。你们的百姓，是朕的百姓。你们抢掠百姓，就是抢掠朕。第三，不许窝藏逃犯。逃犯逃到你们的部落，你们要交给朕，不许窝藏。
各部落的首领，齐声说——臣等遵旨。
八月中旬，薛居正开始推行均田制。
他把西南夷各部落的土地，重新丈量，按户分配。每户无地的百姓，分五十亩地。分到地的百姓，头三年免租，第四年开始交租，租子是收成的两成。
各部落的首领，有些不愿意。他们说——薛大人，我们的地，是祖宗传下来的。你把我们的地分给别人，我们不干。
薛居正说——你们的地，是祖宗传下来的，没错。可你们的百姓，也是祖宗传下来的。你们的百姓，没有地种，没有饭吃，你们忍心吗？朕的均田制，是为了让百姓有地种，有饭吃。百姓有了地，有了饭吃，日子过好了，你们的部落，才能兴旺。
各部落的首领，听了薛居正的话，想了想，觉得有道理，也就同意了。
九月底，西南夷各部落的均田制，推行完毕。
分出去的地，一共十万亩。分到地的百姓，一共两千户。这两千户，原先都是无地的流民、佃农。如今，每户分到了五十亩地，有了地种，有了饭吃，日子，算是稳住了。
薛居正把那份数据，写成奏报，送到了开封。
柴宗训看了那份奏报，脸上有了笑模样。他对张齐贤说——张齐贤，你看，薛居正那边，办妥了。西南夷各部落的均田制，推行完毕。两千户百姓，有了地。有了地，就有饭吃。有饭吃，日子就稳了。
张齐贤说——陛下，薛居正这人，办事实在。
柴宗训说——朕就喜欢实在的人。他说——会打仗的人，到处都是。会打仗，又会办田契的人，不多。
他说——朕的朝堂上，需要这样的人。能干事的人，比会说话的人，有用得多。
他说——朕的天下，一年比一年好。限田令推了，常备军练了，火器改良了，科举办了，太平御览编了，枢密院改了，海贸法颁了，长风号下水了，契丹边境六十里到手了，西南夷归附了，吐蕃赐了佛经，丝绸之路打通了，西域音乐传入了。桩桩件件，都办成了。
他说——可朕，还不满足。朕还有更多的事要办。明年，朕要继续推限田令，继续练常备军，继续改良火器，继续跟契丹人谈边境。桩桩件件，都要人，都要银子，都要时间。
他说——可朕不怕。朕有的是时间，有的是银子，有的是人。朕把这大周，一年一年，往太平里走。
（本章完）