戴上冰冷面具的林牧，将自身气息收敛到极致，如同一个真正的独行客，向着那通天光柱的方向疾驰。越是靠近核心区域，空气中弥漫的灵气就越是狂暴，那股源自远古的威压也愈发沉重，令人心悸。
沿途，他能感知到一道道强横的气息也从四面八方汇聚而来，目标皆是那光柱源头。其中几道尤为醒目，如王浩那不加掩饰的锋锐，楚逸飘忽不定的风影，韩立带着兽宠的阴冷，还有几道陌生的、却同样达到炼气九层圆满的晦涩气息。
林牧如同游鱼般穿梭在这些气息的间隙，绝不轻易靠近任何一方。他的目标很明确，进入试炼场，见识一番，若有机会便争夺那“先天之气”，若无机会，则果断抽身，绝不以身犯险。
终于，他抵达了光柱的源头。
那是一片被彻底清空的巨大广场，地面由某种无法辨识的黑色金属铺就，刻满了复杂而古老的符文。广场中央，光柱正是从一个巨大的、缓缓旋转的七彩漩涡中喷薄而出。漩涡之前，已然聚集了不下二十人，个个气息渊深，神情或冷傲，或凝重，或跃跃欲试，正是此番外门大比中最顶尖的那一批天骄。
王浩、楚逸、韩立、马尾少女、影无踪，以及之前被楚逸提及的、另外几位隐藏的天骄，皆在此列。他们彼此之间保持着警惕的距离，气氛剑拔弩张。
林牧的到来，并未引起太多注意。一个戴着面具、气息仅有炼气七层的独行客，在这些天骄眼中，与蝼蚁无异，或许是哪个不知天高地厚、想来碰运气的家伙。
那古老漠然的声音再次响彻在每个人脑海：“天骄试炼场开启，入此门者，需连过三关，优胜者可得‘先天之气’洗礼。试炼场内时间流速与外界不同，生死各安天命。”
声音落下的瞬间，巨大的七彩漩涡旋转速度骤然加快，散发出强大的吸力！
无需犹豫，在场的所有天骄，几乎同时化作一道道流光，争先恐后地投入那漩涡之中！林牧混在人群末尾，也毫不犹豫地一步踏入。
一阵天旋地转的失重感传来，仿佛穿越了无尽的时空。
待他稳住身形，脚踏实地时，已然身处一个完全陌生的环境。这是一片望不到边际的荒芜戈壁，天空是诡异的暗红色，没有日月星辰，只有呼啸而过的、带着砂砾的灼热狂风。空气中弥漫着浓郁的硫磺味和一股令人作呕的恶臭。
“这里的时间流速……果然不同！”林牧敏锐地察觉到，自身神识的运转，以及体内灵力的流动速度，都比外界快了一线。这意味着在这里修炼或恢复，效率会更高，但同样的，消耗和危险也会成倍增加！
就在他适应环境的刹那——
“吼！”
身旁一处沙丘猛地炸开，一头形态狰狞、体表覆盖着暗红色瘤状物、口中流淌着腐蚀性涎液的地狱犬模样的妖兽，带着那股灼热恶臭的气息，张开布满利齿的大口，朝着他的脖颈狠狠啃咬而来！速度极快，赫然有着一阶巅峰的实力！
若是寻常炼气七层弟子，恐怕瞬间就要遭殃。
但林牧战斗经验何其丰富，神识更是远超同阶。在那妖兽破土而出的瞬间，他已心生警兆！
面对这突如其来的袭击，林牧面具下的眼神没有丝毫波动，冷静得可怕。他甚至没有后退，只是脚下步伐精妙地一错，身形如同鬼魅般微微侧过身，以毫厘之差避开了那腥臭的利齿。
与此同时，他一直按在刀柄上的右手动了。
没有惊天动地的声势，没有华丽炫目的光芒。
“铮！”
一声轻微的出鞘声，破风那狭长笔直的刀身已然出现在他手中，闪烁着幽冷的寒光。动作简洁到了极致，仿佛只是随手一挥。
一刺！
刀尖精准无比地，如同早已计算好轨迹，沿着地狱犬张开的巨口上颚柔软处，噗嗤一声，轻松地刺入了其大脑深处的核心！
那里，正是这头妖兽的要害！
地狱犬庞大的身躯猛地一僵，前扑的势头戛然而止，眼中的凶光瞬间黯淡，连一声哀嚎都未能发出，便轰然倒地，身躯迅速变得虚幻，随即化作点点暗红色的光芒，消散在空气中。
整个过程，从遇袭到反杀，不过一息之间！干净，利落，高效！
随着地狱犬的消失，一道微弱的、带着温热气息的土黄色光芒，从它消散的地方射出，瞬间没入了林牧的体内。
林牧立刻感受到，一股精纯的能量散入四肢百骸，融入了他的肌肉骨骼之中，《铁衫劲》的运转似乎更加顺畅了一丝，气血也隐隐壮大了一分。同时，他的神识也仿佛被洗涤过一般，变得更加清明，感知范围似乎有了一丝微不可查的扩张。
“击杀试炼场妖兽，能直接增强神识和炼体效果？”林牧眼中闪过一丝讶异与惊喜。这试炼场，果然玄妙！哪怕最终得不到先天之气，光是能在此地猎杀妖兽提升自己，就已经是不小的机缘！
他收刀而立，目光扫过这片荒芜广阔的戈壁。远处，已经传来了其他天骄与妖兽交战的法术轰鸣与怒吼声。
“看来，这第一关，就是在这片戈壁中生存，并猎杀足够多的妖兽了。”林牧心中明了。
他没有急于去寻找其他妖兽，而是再次将隐匿之术运转起来，身形如同融入了暗红色的戈壁背景之中。他如同一个耐心的猎人，开始小心翼翼地探索这片陌生的土地。
稳，始终是他坚守的首要准则。于这时间流速迥异、险象环生的试炼之地，他必须稳扎稳打。首要之事乃是摸清周遭环境，洞悉妖兽的分布及特性，而后方能谋划如何以最高效之法，谋取最大之利益。
天骄试炼，正式开启。而戴着面具的林牧，如同一个隐于暗处的幽灵，开始了他的独自征战。