夕阳的余晖彻底被墨色的天幕吞噬，最后一缕光亮消失在地平线之下。秘境中的夜晚，来得格外迅速而深沉。茂密的丛林仿佛变成了一头蛰伏的巨兽，将所有的光线与声响都吞噬进去，只剩下无边无际的黑暗与偶尔传来的、不知名虫豸的窸窣鸣叫，更添几分幽寂与未知。
连续一日的探索与战斗，即便是林牧也感到了一丝疲惫，更不用说修为稍逊的赵铁柱与苏婉。张雨涵虽得传承，精力相对充沛，但心神亦需放松。
“天色已晚，夜间在丛林中贸然行进太过危险。”林牧停下脚步，目光扫过四周，最终选定了一处背靠巨大岩壁、前方视野相对开阔的小片空地。岩壁可以阻挡一面的威胁，开阔地则不易被潜伏的妖兽靠近。“我们今晚就在此地休整吧！。”
“太好了！俺这肚子早就咕咕叫了！”赵铁柱闻言，立刻将大锤往地上一放，一屁股坐在一块相对干净的石头上，揉着有些酸胀的胳膊。
苏婉也松了口气，脸上露出些许倦容。
林牧先是绕着选定的营地快速走了一圈，袖袍挥动间，数道微不可察的灵光没入地面与周围的树干，布下了一个简易的预警与隐匿阵盘。虽然防护力有限，但足以在危险靠近时发出警示，并能一定程度上隔绝内部的气息与光线。
做完这些，他才从储物袋中取出得自废土界的那个小型、坚固的金属支架，又拿出一些提前准备好的、粗细均匀的干燥灵木树枝。指尖一弹，一缕微弱的火苗跃上树枝，很快便燃起了一簇温暖的篝火。橘红色的火光照亮了周围一小片区域，驱散了夜的寒意与黑暗，也带来了一种安心的感觉。
“今晚给大家吃点好的，补一补。”林牧说着，又取出了今日斩杀的一些肉质鲜嫩、蕴含灵气的一阶妖兽肉，以及几样在途中采集的、适合炖煮的根茎类灵植。他甚至拿出了一个小小的铁锅，以及一些简单的调味料——这些都是他通过诸天群交易或自行配置，用以改善生活的。
看着林牧熟练地将妖兽肉切成大小均匀的块状，与清洗干净的灵植一同放入注满清水的铁锅中，架在篝火上慢慢炖煮，又拿出几串肥瘦相间的肉块架在火边翻烤，赵铁柱忍不住咽了口口水，嘿嘿笑道：“跟着林师兄就是好，这日子，比在炼器峰里苦修舒坦多了！”
张雨涵和苏婉也围坐在篝火旁，看着锅中逐渐翻滚、散发出浓郁肉香与灵植清香的汤汁，以及烤架上滋滋冒油、色泽金黄的肉串，连日来的紧张与疲惫仿佛都消散了不少。苏婉更是主动帮忙照看火候，不时添加柴火。
很快，肉汤沸腾，烤肉焦香。林牧给每人盛了一大碗热气腾腾、灵气盎然的肉汤，又分发了烤得外焦里嫩的肉串，甚至还拿出了一些清甜可口的灵果。
四人围坐在篝火旁，享受着这难得的安宁与美味。滚烫的肉汤下肚，暖流瞬间通达四肢百骸，损耗的灵力与体力都在缓慢而稳定地恢复着。烤肉的油脂香气与灵果的清新甜味交织，满足了口腹之欲，也慰藉了疲惫的心灵。
“林师兄，你这手艺，不去开个食铺真是可惜了。”张雨涵小口喝着汤，由衷赞道。她感觉体内的木灵力都因这精心烹制的食物而变得更加活跃。
林牧笑了笑，并未多言。于他而言，这不过是“稳健”修行的一部分——保持良好的状态，本身就是提升生存几率和修行效率的重要一环。
夜色渐深，篝火噼啪作响。赵铁柱吃饱喝足，靠着岩壁，已是鼾声微起。苏婉和张雨涵也各自盘膝，进入浅层调息，恢复精神。
林牧负责守前半夜，他坐在篝火旁，神识依旧保持着对外界的警惕，手中则拿着那枚从半蛟巢穴得到的、刻着“丹”字的白色玉佩，借着火光仔细端详，心中思索着其可能的来历。
然而，这份深夜的宁静，并未持续太久。
约莫子时刚过，原本闭目调息的林牧猛地睁开了眼睛，眸中闪过一丝锐利。几乎同时，浅眠的张雨涵和苏婉也被惊醒，赵铁柱更是瞬间抓起了身边的大锤。
“有动静！”林牧低声道，做了个噤声的手势。
众人立刻屏息凝神，侧耳倾听。
果然，从东南方向的丛林深处，隐隐传来了兵刃交击的脆响、法术碰撞的轰鸣，以及夹杂其中的、充满愤怒与焦急的呼喝声！
声音由远及近，正在朝着他们这个方向快速移动！
“打斗声！”赵铁柱压低声音，眼神警惕。
张雨涵秀眉微蹙，感应了一下，低声道：“我们来的时候，这个方向并未发现其他弟子活动的痕迹。要么是其他区域的弟子闯过来了……大比试炼时足有三千多人，分散在秘境各处，或者是我们可能真的无意中跨入了其他区域的边界。”
林牧眼神沉静，系统探测无声地向着声音来源方向延伸。反馈回来的信息显示，交手双方灵力波动不弱，至少都是炼气八层以上的修士，而且人数似乎不止两三个。
“怪不得之前那头半蛟的实力强得超出寻常外围区域……”林牧心中了然，这恐怕已经脱离了最初划定的“安全”外围，进入了更深处，或者其他实力更强弟子活动的区域。
“情况不明，不要轻举妄动。”林牧迅速做出决断，“收敛所有气息，熄灭篝火，隐匿阵法全力开启。我们静观其变，他们打他们的，我们休息我们的，只要不波及过来，便与我们无关。”
“是！”众人齐声应道，立刻行动。赵铁柱一脚将篝火踩灭，并用泥土覆盖；苏婉和张雨涵全力收敛自身灵力波动；林牧则操控阵盘，将隐匿效果提升到最大。整个营地瞬间陷入黑暗与死寂，仿佛从未有人存在过。
然而，事与愿违。
那打斗的声音非但没有远离，反而越来越清晰，越来越近！呼喝声、怒骂声、女子的娇叱声、以及树木被摧折的爆裂声，如同潮水般涌来！
不过十数息的时间，甚至连交手双方模糊的身影，都已经能在林间晃动的月光下隐约瞥见！
“林师兄，他们……他们快到我们这边来了！”苏婉的声音带着一丝紧张，透过黑暗传来。
林牧眉头紧锁，目光穿透层层黑暗，紧紧锁定着那越来越近的混乱战团。他的右手，已经悄然按在了腰间的刀柄之上。
想安稳休息一晚，看来是奢望了。这麻烦，终究还是找上门来了。