风蚀谷的收获让团队精神振奋，但也带来了紧迫感。
无论是疑似“空纹草”的幼苗，还是兽皮图信息与实际的偏差，都提醒着他们这片秘境远非表面看来那般简单。
林牧果断下令，队伍再次转向，朝着远离已知标记点、更偏向秘境西北边缘的区域行进。
那里在兽皮图上只有寥寥几笔——“古木密布，瘴疠丛生，灵物不显”，是被青崖峰乃至大多数探险者视为鸡肋的未开发地带。
对于拥有【深度探测】和灵小蕊这等草木亲和天赋的林牧团队而言，这种地方反而可能是藏宝之地。
接连几日，他们如幽林中的鬼魅，悄无声息地穿行在愈发古老茂密的丛林间。
古木参天，树冠遮天蔽日，林下光线昏暗，湿气浓重，腐烂的枝叶混合着各种菌类孢子散发出复杂的气味。
粗大的藤蔓从树冠垂落，或如巨蟒般绞缠在树干上，地面盘根错节，不时能看到色彩艳丽却蕴含剧毒的菌菇和蛰伏在落叶下的奇异虫豸。
环境恶劣，但也意味着人为干扰极少。
这几日，他们收获颇丰。
凭借灵小蕊对草木灵气的敏锐感知，他们找到了三株隐藏极深的“百年鬼面菇”（虽带毒，却是炼制某些特殊解毒丹或迷幻丹的辅药）。
一小片即将成熟的“阴灵苔”（可用于炼制阴属性符墨或滋养特定鬼道、暗影类法器）。
甚至还发现了一处被厚厚苔藓覆盖的“软玉矿”露头，采掘了几块品质不错的软玉原石，是炼制护身玉符或布阵的好材料。
林牧的【深度探测】则成功预警了两次潜伏在沼泽泥潭中的“腐毒鳄”偷袭，以及一处天然形成的“迷魂瘴”区域，使得队伍有惊无险地避开。
战斗方面，他们遭遇并剿灭了几小群以腐肉和低阶灵植为食的“鬼面狈”（一阶中期群居妖兽），以及一只落单的、试图将苏婉当成猎物的“幻影貂”（一阶巅峰，速度奇快，擅长幻术）。
这些战斗强度适中，正好用于磨合苏婉筑基后的战斗感觉，以及练习团队在面对敏捷、诡异型敌人时的配合。
苏婉进步很快，青木长春功筑基后，她的灵力不仅更具生机，操控也更加精细。
她开始尝试将炼丹师对药性的理解融入战斗，比如在剑身上涂抹自制的麻痹汁液，或撒出特定药粉干扰妖兽嗅觉。
虽然还显稚嫩，但已初见成效。
灵小蕊则在赵铁柱的保护下，更多地承担起侦察和采集职责。
她的木系灵力能与古老林木进行浅层沟通，偶尔能获得一些关于附近危险或灵物的大致方位提示，虽然模糊，却价值巨大。
【深度探测持续开启，范围：四十丈。能量消耗：5点/小时。几日间因预警、探矿、战斗辅助等，累计消耗能量点约85点。当前能量储备：2791.3/。】
这日午后，队伍穿过一片格外寂静、连虫鸣都稀少的古榕林。
空气中弥漫着一股若有若无的甜香，初闻令人精神一振，但细嗅之下，却又觉得这甜香过于浓郁，甚至有些腻人，隐隐带着一丝燥热之意。
“有古怪。”林牧立刻警觉，示意队伍停下，【深度探测】全力向甜香来源方向集中。
前方约五十丈处，地势微凹，形成一小片林间空地。
空地上方，数棵格外高大的古木树冠交织，漏下的天光稀少。
而在空地中央，一株不过人腰高、通体赤红如珊瑚的小树格外醒目。
小树枝叶稀疏，但每片叶子都如同红宝石雕琢，晶莹剔透，叶脉中似有岩浆流动。
最引人注目的是，在树梢顶端，三枚鸽卵大小、浑圆饱满、颜色殷红如血、表面笼罩着一层淡淡赤色光晕的果实！
正随着微风轻轻摇曳，那股奇异的甜香，正是从果实上散发出来。
“这是……‘赤血朱果’？看这品相和灵光，至少是二阶下品灵果！”张雨涵低呼一声，语气中带着惊讶与凝重。
赤血朱果是炼制多种筑基期精进丹药的主药，生服也能极大补充气血、淬炼肉身，对体修和气血亏虚者尤为珍贵。
二阶品质，其价值远超他们之前所得。
然而，宝物周围，岂会没有守护？
【深度解析启动，专注目标：赤血朱果树及周边环境。能量消耗：8点/次（二阶灵植及潜在威胁解析）。】
系统视角下，那株赤血朱果树本身蕴含的火行灵力精纯而狂暴。
而在果树根系周围的泥土中，盘踞着三条儿臂粗细、颜色与腐叶几乎无异的“枯叶炎蛇”！
这是一种极为擅长伪装和潜伏的一阶巅峰火毒双属性妖兽，毒牙中蕴含的炎毒足以让筑基初期修士短时间内丧失战斗力，其暴起突袭的速度更是快如闪电。
三条炎蛇呈三角之势潜伏，气息与周围环境几乎融为一体。
不仅如此，在空地边缘几株古榕的枝杈阴影中，系统还标记出两个极其微弱、但明显属于人类修士的敛息灵力源！
距离朱果树大约三十丈，一动不动，显然也在等待时机，或者说，等待“螳螂捕蝉”！
“有埋伏，不止一波。”林牧沉声传音，迅速将探测结果告知众人，“果树下有三条‘枯叶炎蛇’，一阶巅峰，火毒属性，潜伏极深。左前方和右后方古榕上，各藏着一人，修为……一个筑基初期，一个炼气巅峰？不对，那炼气巅峰的气息有些古怪，似乎刻意压制了部分。”
众人心中一凛。没想到在这偏僻角落，竟同时遇到了天材地宝、守护妖兽和潜在的黄雀。
“是其他峰的弟子？”赵铁柱握紧了锤柄。
“不确定，但绝非青崖峰，灵力属性不对。”张雨涵仔细感知后摇头，“一个土金相生，一个……水木相济？有些驳杂。看样子也是被朱果吸引来的。”
“怎么办？抢吗？”铃铛盯着那三枚诱人的朱果，舔了舔嘴唇，指尖火苗跃动，她的琉璃净火对这种火属性妖兽和灵植都有一定克制。
林牧眼神闪烁，迅速权衡利弊。
二阶朱果价值巨大，值得冒险。
但暗处有人窥伺，树下有蛇潜伏，硬抢很可能为他人做嫁衣，甚至陷入被夹击的困境。
他观察着地形和那两人的藏身位置，一个计划快速成形。
“赵师弟，铃铛，看到果树左边那片潮湿的洼地了吗？那里瘴气与落叶混合，泥土松软。
赵师弟，你过去，制造出试图从那个方向悄悄接近果树的假象，动静可以稍大一点，但别真的过去，吸引那三条蛇和树上两人的注意力。”
“铃铛，你准备好净火，但不是烧蛇，也不是烧树。
等我信号，用净火覆盖果树右侧那片区域的地面，那片落叶下似乎有大量易燃的‘磷粉菌’，一旦点燃，会瞬间产生大量刺鼻浓烟和闪光，扰乱视线和感知。”
“张师姐，你和我，从正面，等赵师弟吸引注意、铃铛制造混乱的瞬间，我们以最快速度突进，我负责用锐意剑气干扰或逼退可能暴起的炎蛇，你负责采摘朱果，得手后立刻后撤，绝不恋战！”
“苏师妹，灵师妹，你们留在原地，灵师妹用藤蔓在我们撤退路线上布置简易绊索和障碍，苏师妹准备好解毒丹和防御性药粉，随时支援。”
“至于树上那两位……”林牧眼中寒光一闪，“如果他们识相，只是观望，那我们摘了果子就走。如果他们想当黄雀……‘木二’会教他们怎么做。”
他悄然将一道指令传递给一直如影随形、隐匿在团队后方阴影中的灵傀“木二”，令其借着林木阴影，悄无声息地向那两人藏身的古榕下方潜行靠近，口中淡金色小剑处于半激发状态。
分工明确，计划周详。
赵铁柱咧嘴一笑，收敛了大部分气息，却故意在脚下弄出一些枯枝断裂的轻微“咔嚓”声，身形笨拙（伪装）地开始向左前方那片洼地挪动。
果然，他这边一动，赤血朱果树下，三条“枯叶炎蛇”其中一条微微抬起了三角形的头颅，冰冷的蛇瞳锁定了赵铁柱的方向。
而古榕上那两道隐蔽的气息，也似乎微微波动了一下，注意力被吸引过去。
就是现在！
“铃铛！”林牧低喝。
铃铛小手一挥，早已准备好的大片琉璃净火如同泼出的水银，精准地覆盖了果树右侧那片落叶区！
呼——！
火焰触及地面的瞬间，并未剧烈燃烧，而是引发了某种化学反应！
轰！
刺眼的白光伴随着大量灰白色、带着强烈辛辣刺激气味的浓烟猛然炸开！
瞬间将果树右侧乃至小半个空地笼罩！
浓烟不仅遮蔽视线，更严重干扰神识感知，甚至连那甜腻的朱果香气都被掩盖！
三条枯叶炎蛇被这突如其来的强光和浓烟惊动，本能地昂首嘶鸣，身形在落叶下急速游动，显得有些慌乱，攻击目标暂时迷失。
“动手！”
林牧与张雨涵如同两道离弦之箭，从藏身处激射而出！
林牧将风行掠影术催动到极致，身如鬼魅，率先冲到果树前，手中青色灵剑横扫，淡金色锐意附着其上，并非斩向蛇，而是斩向果树前方地面——
锐利的剑气与戊土真元结合，瞬间掀起一片夹杂着碎石和泥土的“浪涛”，劈头盖脸地砸向三条受惊的炎蛇，进一步扰乱其感知和攻击路线。
张雨涵紧随其后，身影翩若惊鸿，青色长剑一引，一道柔和的青色灵力如丝带般卷向树梢的三枚赤血朱果，精准地将其同时摘下，收入早已准备好的玉盒之中，整个过程行云流水，不过一息！
得手！
两人毫不迟疑，脚尖点地，身形向后急退！
然而，就在他们后退的刹那——
“道友，宝物见者有份，何必急着走呢？”
一个略显阴柔的男声响起，同时，一道土黄色的灵力锁链和数道泛着金属光泽的飞针，自左侧那棵古榕上激射而下，目标直指手持玉盒的张雨涵！
那筑基初期修士终于按捺不住出手了！
几乎同时，右侧古榕上也传来一声娇叱：“留下朱果！”数道翠绿色的藤蔓如同毒蛇般从枝杈间射出，缠向林牧的双腿！
藤蔓上闪烁着不正常的幽蓝光泽，显然淬有剧毒！那炼气巅峰（伪）的女修也露出了獠牙。
他们果然想当黄雀！
但林牧脸上并无意外之色，只有一片冰冷。
“木二！”
随着他心念一动，早已潜行至两人藏身古榕下方的“木二”灵傀骤然暴起！
它没有攻击发出灵力锁链和飞针的男修，而是如同炮弹般撞向女修藏身的那截粗大树枝！
咔嚓！树枝断裂！
女修惊呼一声，身形踉跄跌落，仓促间挥动一柄短刃格挡“木二”紧随其后的拳击，却被傀儡巨大的力量震得手臂发麻，气息一阵紊乱，那淬毒藤蔓自然也失去了控制。
而面对射向张雨涵的灵力锁链和飞针，林牧回身一剑，锐意剑气横扫，将土黄锁链斩断大半，同时张雨涵也挥剑格开余波和部分飞针。
赵铁柱此时也已怒吼着冲回，撼山锤带着狂风砸向那刚刚从树上跃下的筑基初期男修，迫使其不得不回身防御。
铃铛也指挥着净火，化作数道火蛇，拦截向那男修，阻断其追击路线。
电光火石间，袭击被化解，两名偷袭者反而陷入了短暂的手忙脚乱。
林牧冷冷地瞥了他们一眼，没有丝毫缠斗之意。
“走！”
团队众人配合默契，借着浓烟尚未完全散去的掩护，在灵小蕊预先布置的藤蔓障碍稍稍阻滞追兵的情况下！
迅速汇合，朝着预定的撤退方向疾驰而去，眨眼间便消失在密林深处。
那男修挡开赵铁柱一锤，又被铃铛的火蛇逼退两步，再想追时！
已失去林牧等人的踪影，只看到浓烟中那株光秃秃的赤血朱果树和三条兀自嘶鸣愤怒的枯叶炎蛇。
“该死！好滑溜的小子！”男修脸色阴沉，看着同伴狼狈地从地上爬起，恨恨地跺了跺脚。
他们本想当黄雀，没想到对方早有防备，反而被那诡异的傀儡摆了一道，丢尽了颜面，朱果也没捞着。
“师兄，他们……好像不是青崖峰的人？那个用火的小丫头，还有那个傀儡……”女修心有余悸地揉着手臂。
“管他是哪峰的！敢抢我们的东西，还让我丢脸，这事没完！”男修眼中闪过一丝厉色，“看他们方向……哼，秘境还长着呢，总会再遇见的！”
密林另一侧，林牧团队已远遁数里，确认没有追兵后，才稍稍放缓速度。
“哈哈，痛快！那两个想捡便宜的蠢货，脸都绿了吧！”赵铁柱畅快地笑道。
张雨涵检查了一下玉盒中的三枚赤血朱果，完好无损，灵气充盈，也露出笑容：“此次配合甚好。林师弟料敌先机，安排得当。”
铃铛则对“木二”的表现很满意：“小木头真厉害！一下子就把那个坏女人撞下来了！”
林牧却并未放松警惕，他回想起那男修最后阴鸷的眼神和话语，心中了然。
秘境之中，资源争夺无所难免。
今日虽占了上风，但也结下了新的梁子。
不过，他并无惧意。
稳健之道，并非不争，而是善争、智争。
该出手时毫不留情，该撤退时绝不拖沓。
“尽快离开这片区域，找个安全地方，看看这朱果如何分配利用。”林牧沉声道，目光望向秘境更深、更未知的远方。
随着时间推移，秘境中的竞争只会越发激烈。
而他们的脚步，犹如钢铁铸就一般，愈发坚定地，朝着天灵秘境的目标迈进。
沿途的敌人与风波，恰似磨砺宝剑的磨刀石，只会让他们的锋芒更加锐利。