光芒消散时，六人已站在宗门广场之上。
熟悉的青石板地面，熟悉的巍峨山峰，熟悉的灵气氤氲——
与那片灰蒙蒙的远古战场相比，简直如同两个世界。
但此刻的广场上，却弥漫着一股沉重而悲壮的气氛。
林牧目光扫过四周，眉头微蹙。
八十五人。
进入秘境时，整整八十五名青云宗弟子。
各峰各堂，精锐尽出。
而此刻，广场上稀稀落落站着的人影，不足二十。
其他人呢？
答案不言自明。
那些倒在主殿的尸体，那些被异族撕碎的残骸，那些被血煞门偷袭而亡的冤魂……
永远留在了那片战场上。
天枢峰只剩三人，为首那清冷女子浑身浴血，被两名师妹搀扶着，勉强站立。
她的气息萎靡至极，显然受了极重的内伤。
丹霞峰还剩四人，那中年修士脸色惨白，丹炉悬于身侧，炉身上又多了一道触目惊心的裂纹。
战堂……无人归来。
七名刀修，全部战死。
御兽峰、天罡峰、炼器峰……各峰弟子，十不存一。
而那些散修打扮的，更是一个不见。
林牧收回目光，心中微沉。
但他面上没有任何表露。
他微微侧身，对身后五人使了个眼色。
张雨涵会意，原本挺直的脊背微微佝偻下去，气息收敛，看起来虚弱了不少。
赵铁柱把盾牌收起来，憨厚的脸上挤出几分疲惫之色。
铃铛小脸煞白，那倒不用伪装——她本就没完全恢复。
苏婉扶着丹炉，脚步虚浮。
灵小蕊靠在苏婉肩上，闭着眼，气息微弱。
六人虽然状态比其他人好得多，但此刻看上去，也不过是“稍微好一点”而已，和那些劫后余生的弟子们相差无几。
——
广场前方，五道身影负手而立。
为首那人青袍中年，正是星河道君。
他身后站着四名金丹长老，个个气息深沉，目光扫过广场上这些狼狈归来的弟子，眼中闪过复杂的神色。
没有欣喜，没有失望，只有淡淡的……欣慰？
星河道君缓缓开口：
“八十五人入秘境，归来者……十七人。”
他的声音不大，却清清楚楚送入每一个人耳中。
“很好。”
此言一出，不少弟子抬起头，眼中满是不解。
死了六十八人，叫“很好”？
星河道君似乎看出了他们的疑惑，淡淡道：
“上古战场碎片，往年进入者，十不存一。你们能活着出来十七人，已是近年来最好的一次。”
他顿了顿，目光扫过这十七人，微微颔首。
“不错。”
他身后四名金丹长老也纷纷点头，眼中露出赞许之色。
“这一次，”星河道君继续道，“宗门不会让你们上交秘境所得。
所有收获，皆归你们自己所有。
回去好好休整，消化这次的感悟和机缘。”
他抬手，袖袍一挥。
“先各自回去吧。
三日后，自会有人去询问你们在秘境中的遭遇事宜——只是例行问询，如实回答即可。”
话音落下，他不再多言，转身离去。
四名金丹长老也随之而去。
广场上，只剩下十七名劫后余生的弟子，面面相觑。
——
“走吧。”
林牧低声道。
六人相互搀扶，离开广场，向云隐峰方向走去。
身后，那些幸存弟子也各自散去。
没有人交谈，没有人寒暄，只有沉默和疲惫。
——
云隐峰后山。
洞府依旧，灵田依旧，那三只长耳灵兔听到动静，从窝里探出头来，红宝石般的眼睛望着归来的主人。
六足搬运傀静静停在灵田边，复眼红光微微闪烁，似乎在确认来人的身份。
小紫从角落里探出头，发出轻微的“咕噜”声。
一切如故。
仿佛他们只是出去做了一次寻常的任务，而不是在远古战场中厮杀一月，九死一生。
六人瘫坐在凉亭中，一时无言。
良久，赵铁柱挠了挠头，憨声道：“俺们……真的回来了？”
张雨涵靠在石柱上，闭着眼，没有说话。
铃铛趴在石桌上，小脸埋在胳膊里，肩膀微微颤抖——不知是哭是笑。
苏婉轻轻拍着她的背，眼眶也有些发红。
灵小蕊靠在她肩上，闭着眼，嘴角却带着淡淡的笑意。
林牧望着眼前这一切，沉默良久。
然后，他开口：
“回来了。”
——
就在这时，一道玄青色的身影无声无息地出现在凉亭外。
青姻。
她依旧是一身玄青劲装，腰间悬剑，面容清冷。
但此刻，她的眼中却闪过一丝难以察觉的……欣慰？
“不错嘛。”她淡淡道，“都活着回来了。”
铃铛抬起头，看到来人，眼睛一亮：“青姨！”
她想要站起来，却腿一软，差点摔倒。
青姻身形一闪，已到她身边，扶住她。
“别动。”她声音依旧清冷，却带着一丝温柔。
她扶着铃铛坐下，目光扫过其余五人，微微颔首。
“都受了伤，但气息比进去前强了不少。
看来收获不小。”
林牧起身，抱拳一礼：“青姻前辈。”
青姻看了他一眼，没有说话。
她坐到铃铛身边，取出一枚淡青色的丹药，递给铃铛：“服下。”
铃铛接过，乖乖服下。
丹药入腹，一股温润的力量扩散开来，她苍白的脸色以肉眼可见的速度恢复了一丝血色。
青姻这才看向林牧，淡淡道：
“说吧，秘境里发生了什么？”
林牧沉默一息，看向其他四人。
张雨涵微微点头。
赵铁柱憨憨地笑。
铃铛眨着眼。
苏婉轻声道：“林师兄说吧。”
灵小蕊也点了点头。
林牧深吸一口气，开始讲述——
从进入裂谷，到遭遇食尸兽群；
从瓮城死战，到发现地宫；
从青帝第一处传承，到第二处骸骨；
从药园之争，到血煞门伏击；
从功德碑前六剑合璧，到地宫中完整传承；
从主殿混战，到离火宗黄雀在后；
从铃铛一剑斩炎烈，到最后捏碎令牌传送回宗……
他讲得很细，却没有隐瞒任何关键。
因为他知道，青姻是铃铛的守护者，也是他们可以信任的人。
更重要的是——
这些经历，三天后也要向宗门汇报。
先跟青姻说一遍，相当于提前演练。
青姻静静听着，偶尔插一句问话，偶尔微微点头，偶尔眼中闪过一丝异色。
当林牧讲完最后一句话时，天色已经暗了下来。
凉亭中，月光石的光芒柔和地洒落，照亮着六张疲惫却坚定的面孔。
青姻沉默良久。
然后，她站起身，看向铃铛，又看向林牧。
“完整传承，三枚主殿机缘，血煞门五条命，离火宗一个真传……”她啧啧道，“你们这一趟，收获比我想象的大得多。”
她顿了顿。
“但也因此，麻烦会比你们想象的更大。”
林牧心中一凛。
青姻继续道：“血煞门不会善罢甘休。
离火宗那个炎烈是真传弟子，杀了他，离火宗必然追究。
还有青崖峰那五个人——
虽然你们做得干净，但陈明死了，陈阴的哥哥死了，青崖峰那边，早晚会查到你们身上。”
她看着林牧，目光深邃。
“在宗门内，他们不敢轻易动手。
但出了宗门呢？秘境呢？任务呢？”
林牧沉默不语！他又岂能不知？
有些事，有时候只要怀疑便已足够，无需任何所谓证据，此乃实力为尊、弱肉强食的修真界之法则。
他深知青姻所言不假。
“多谢前辈提醒。”他抱拳施礼。
青姻微微颔首，不再言语。
她转身，朝着洞府旁那间独立的石室款款走去。
行至门口，她的脚步略微一顿，并未回头，只留下一句话：
“三日之后的问询，如实相告，但莫要全盘托出。
青帝传承之事，仅提及第一处地宫便可。
完整传承与三枚主殿机缘，暂且按下不表。”
话落，她的身影如鬼魅般消失在门后。
凉亭中，六人面面相觑，皆是沉默无言。
林牧沉默须臾，轻声言道：
“谨遵前辈之命。”
他看向其余五人，嘴角微微上扬，似是在宽慰众人。
“此刻，我们先好好睡上一觉。”
“明日起，我们有的是时间——细细品味、消化，此次的收获。”