沉重的脚步声在地宫中回荡。
每一步落下，地面都在震颤。石柱上的灰尘簌簌落下，穹顶隐隐有碎石崩落。
三丈高的异族骸骨已经走下了最后一级石阶。
它站在地宫入口处，三根弯曲的利角几乎触及穹顶。
空洞的眼眶中，两团惨白的火焰跳动，死死盯着林牧手中的玉简。
——不，不是玉简。
是玉简上那三个字。
《青帝经》。
骸骨迈步。
一步。
十丈。
它已站在地宫中央，距离石台不过二十丈。
“林师兄……”赵铁柱声音发颤，却还是举起了满是裂纹的盾牌，“俺……俺顶前面……”
张雨涵咬牙站起身，剑尖拄地，勉强稳住身形。
她左肩的死气已经蔓延到脸颊，半边身子几乎麻木，却依旧站在林牧身前。
苏婉扶着摇摇欲坠的灵小蕊，丹炉上那三道裂纹已扩大到指宽，炉中火焰明灭不定，随时可能彻底熄灭。
她的丹药早已耗尽，此刻连站都站不稳。
灵小蕊脸色惨白如纸，乙木灵气几乎见底。
她勉强睁开眼，看着那尊恐怖的骸骨，嘴唇颤抖，却说不出话。
铃铛站在最后，小脸煞白，掌心的净火微弱如豆。
她盯着那尊骸骨，眼中满是恐惧——
等等。
林牧注意到了。
铃铛眼中的恐惧，不是绝望，而是……慌乱？
她在慌什么？
林牧心念电转。
铃铛是李慕平长老的独女。黑岩洞窟那次，她为护众人硬抗金丹一击，重伤昏迷。
李长老怎么可能在那种事后，还不给她任何保命底牌？
还有青姻。
青姻是铃铛母亲家族派来的护卫，深不可测。
她虽然留在洞府没有跟来，但以她对铃铛的重视程度，怎么可能真的放心让她独自进入这种危险秘境？
除非——
除非铃铛身上，一直都有底牌。
只是这丫头，自己忘了？
“铃铛！”林牧突然开口。
铃铛一愣：“林牧哥哥？”
“李长老给你的保命之物呢？”林牧盯着她，“还有青姻前辈，有没有给你什么东西？”
铃铛眨了眨眼，小脸上浮现出茫然：“啊……爹爹给的东西……”
她低头，在身上翻找。
储物袋？没有。
腰间？没有。
袖子里？
她突然愣住。
“我……我好像……”她声音越来越小，“放在另一件衣服的内袋里了……出门前换衣服，忘了拿出来……”
林牧：“……”
张雨涵：“……”
赵铁柱憨憨地问：“啥东西啊？”
铃铛小脸涨得通红，急得快哭出来：“是一枚玉佩！
爹爹说捏碎可以挡住金丹后期全力一击，还能传送到百丈之外……”
她说着，眼眶已经红了：“我……我真的忘了……”
那尊异族骸骨又迈了一步。
十丈。
它居高临下地俯视着石台上的六人，惨白的火焰在眼眶中跳动。
它缓缓抬起一只骨手，那骨手上缠绕着幽蓝色的光芒，指向林牧手中的玉简。
不是攻击。
是索取。
它在等林牧交出玉简。
林牧握紧玉简，目光与那两团惨白的火焰对视。
三息。
五息。
十息。
骸骨等得不耐烦了。
它张开巨口——那张没有血肉的骨口中，无数细密的獠牙层层叠叠。
一道刺耳的嘶鸣从它喉咙深处爆发而出！
那声音不是普通的嘶吼，而是直接冲击神魂的音波！
林牧只觉识海剧震，仿佛被重锤狠狠砸中！
他闷哼一声，嘴角溢血，整个人踉跄后退。
张雨涵、赵铁柱、苏婉、灵小蕊更是直接瘫软在地，七窍渗血，意识模糊。
唯有铃铛——
她身上，突然爆发出一道璀璨的金光！
那光芒从她胸口亮起，瞬间形成一个淡金色的光罩，将她整个人笼罩其中。
那刺耳的嘶鸣撞击在光罩上，竟被完全隔绝在外。
铃铛愣住了。
她低头，从衣领里拉出一根细细的红绳。
红绳末端，系着一枚指甲盖大小的玉佩——那玉佩不知何时贴在了她的胸口皮肤上，被她自己都忘了。
“这……”她喃喃，“我明明放在那件衣服里的……”
林牧看着那枚玉佩，忽然明白过来。
不是铃铛忘了。
是青姻。
那枚玉佩，从一开始就被青姻以某种手法藏在了铃铛身上，贴身佩戴，连铃铛自己都不知道。
只有在铃铛遇到致命危险时，它才会自动激活。
这是真正的保命底牌。
不留痕迹，不给她依赖的心理，却能在关键时刻保她一命。
那尊异族骸骨盯着那层金色光罩，惨白的火焰跳动了几下。
它抬起骨手，一拳砸下！
“砰——！”
巨响震天，金光剧烈震颤，却稳稳挡住了这一击。
骸骨被反震之力逼退半步，骨手上出现一道细微的裂纹。
金色光罩依旧完好。
铃铛站在光罩中，小脸上的慌乱渐渐褪去。
她看着瘫倒在地的众人，又看着那尊恐怖的骸骨，忽然深吸一口气。
“林牧哥哥！”她喊道，“这光罩能撑一炷香！你们快走！我挡住它！”
林牧没有动。
他盯着那枚玉简，又盯着那尊骸骨，脑中飞速运转。
这骸骨的目标是《青帝经》玉简。
它如此强大，却只是索取，没有立刻下杀手——为什么？
因为它不敢？
还是因为……
林牧的目光落向石棺中那具布满金色符文的骸骨。
那骸骨双手交叠，静静地躺在那里。
他生前，是什么身份？
与这尊异族骸骨，又是什么关系？
一个大胆的念头浮现。
他握紧玉简，缓缓开口：
“你要这个？”
骸骨的火焰跳动，死死盯着他。
林牧没有退缩。
他举起玉简，对准那尊异族骸骨——
然后，他将一丝坤元戊土真元，注入了玉简之中。
玉简亮了。
碧绿的光芒从玉简中爆发而出，瞬间照亮了整座地宫！
那光芒扫过异族骸骨，骸骨发出凄厉的嘶鸣，踉跄后退！
它骨架上那些幽蓝色的光芒，在碧光照射下剧烈消融！
光芒继续扩散。
扫过石棺。
扫过那十二尊石像。
扫过四周布满药王宗符文的墙壁。
整个地宫，活了。
那些古老的符文开始流转，一道道金色纹路从墙壁上延伸而出，在空中交织成一个巨大的法阵。
法阵中央，缓缓浮现出一道虚幻的身影——
那是一个身着青袍的老者。
白发白须，面容清癯。
他负手而立，俯瞰着下方的异族骸骨，眼中没有丝毫波澜。
“异族的余孽，”老者的声音在地宫中回荡，“竟胆敢闯本座安息之地？”
那尊异族骸骨如筛糠般浑身颤抖，惨白的火焰如狂魔般剧烈跳动。
它转身，拼命向出口逃窜，仿佛身后有洪水猛兽在追赶！
老者抬起手，轻轻一指，如仙人指路。
一道碧光如闪电从他指尖射出，不偏不倚正中那骸骨后背。
骸骨发出一声凄厉的嘶鸣，如夜枭长鸣，庞大的骨架轰然倒塌，如泰山崩于前，化作一地碎骨。
老者收回手，目光如鹰隼般缓缓落向石台上的六人，最后，如炬的目光落在林牧手中的玉简上。
“小辈，”他淡淡道，“你们，为何而来？”