废墟之后，是一片稀疏的林地。
树木不高，枝干扭曲，叶片呈灰绿色，边缘干枯卷曲，像是被什么东西吸干了生机。
空气中弥漫着一股草木腐朽的气息，混着淡淡的血腥味，若有若无，如同垂死的森林最后的呼吸。
林牧七人进入林地后，脚步放得更轻。
系统深度探测始终开启，无形的波纹在林地间扩散，将前方的动静一一呈现在林牧识海中。
前方约两百丈处，有战斗的灵力波动在持续，但已经不如之前那般剧烈，更像是困兽犹斗的挣扎。
他加快脚步，穿过一片低矮的灌木丛，看到了一片空地。
空地约数十丈方圆，地面是暗褐色的泥土，泥土上覆盖着一层干枯的落叶和碎枝。
空地被一圈扭曲的树木包围着，树木的枝干缠绕在一起，形成一道天然的围栏，表面有细密的符文纹路在流转，在昏暗的光线中，散发出微弱的光芒，如同萤火虫在黑暗中的呼吸。
空地中央，五道身影背靠背站着，衣袍上沾满了血迹和灰尘，面色苍白，呼吸急促。
他们的气息虽然虚弱，但眼神依旧锐利——苏柔团队，五人，都是金丹中期。
他们的衣袍上有战斗的痕迹，胸口的令牌上残留着青云宗的标志。
比之前少了几个人，但还活着。
林牧的目光没有停留太久，因为他看到了周围的东西——木灵族。
那些木灵族与树木融为一体，像是树木长出了人形的轮廓。
它们的皮肤呈灰绿色，粗糙如树皮，表面有细密的纹路，如同年轮。
它们的身体瘦长，四肢如同树枝，手指如根须。
它们没有眼睛，脸上只有几道树纹，像是闭合的伤口。
它们静静地站在空地的边缘，将苏柔五人团团围住，没有急于进攻，像是在等待什么。
它们的数量至少有三十多个，从筑基巅峰到金丹中期不等，首领是一头金丹后期，身形比其他木灵族高大得多，站在一棵扭曲的古树旁，树干与它的背部融为一体，不仔细看几乎分辨不清。
空地的地面上，还有其他修士的尸体。
玄天剑宗的剑修、神傀门的傀儡师、散修、四海商盟的商贾……十几具尸体横七竖八地倒在落叶中，死状极为恐怖。
它们的皮肤干枯，肌肉萎缩，如同被抽干了所有水分和生机，只剩下干枯的皮囊包裹着骨骼。
它们的眼睛睁着，嘴张着，像是在临死前看到了什么极为恐怖的东西。
生机被抽取了，从它们的身体中一丝丝剥离，像枯树的汁液被树根吸走，只剩下干涸的躯壳。
苏柔团队五人正在支撑着。
她的断剑上布满了裂纹，她双手握着剑柄，剑意还在，却已经微弱了许多，像一柄快要折断的刀，刀刃上满是豁口，但还在撑着。
丹霞峰的师姐丹炉悬在头顶，炉火微弱，明灭不定，丹炉上裂纹纵横，像是随时会碎。
阵法峰的师兄脚下布着一个残破的阵盘，符文闪烁不定，灵光黯淡。
战堂的师兄阔刀拄在地上，刀身上布满了裂纹，鲜血顺着刀身流下。
另一个灵植峰的师妹靠在苏柔背上，乙木灵气几乎耗尽。
他们被木灵族困在阵中，无法突围。
周围的树木枝干上符文流转，困阵和杀阵的灵光在黑暗中微微闪烁，形成一道无形的壁垒，将苏柔五人和木灵族隔绝在一起，如同密封的瓮，困住猎物，等待猎物被吸干。
“姐！”苏婉的声音微微发紧，想要冲上去，被林牧抬手拦住。
“别急。”林牧的声音很轻，但带着不容置疑的坚定。
他闭目凝神，让系统深度探测木灵族布置的困阵和杀阵的结构。
无形的波纹穿透泥土和落叶，将那些符文和灵力回路逐一呈现在他的识海中——困阵是木属性困阵，以那些扭曲的树木为阵基，以木灵族的灵力为能源，层层嵌套；
杀阵是生机抽取阵，以地面上那些干枯的尸体为节点，以木灵族的根须为引线，将阵法范围内所有活物的生机缓慢抽离。
“果然有困阵和杀阵，不然这木灵族不可能轻易把其他修士全杀了。”林牧睁开眼，将阵法的结构弱点告知六人。“困阵的阵眼在苏柔头顶上方那棵扭曲古树的枝干分叉处，杀阵的节点分布在那些干枯尸体的下方。
要救人，先破阵。
张师姐，铃铛，赵师弟，你们负责困阵。
张师姐用风雷剑斩断那棵古树的枝干，铃铛用净火烧毁枝干上的符文，赵师弟在树根处接应，防止木灵族修复阵眼。
杀阵由我和小蕊师妹、苏师妹、周师妹负责，小蕊师妹用乙木灵气感知尸体下方的根须节点，周师妹用符箓炸开那些节点，苏师妹用丹火焚烧根须，我来压制阵眼的反噬。
记住，要同时破阵，不能给木灵族修复的时间。”
六人各自点头，敛息术催到极致，身影融入黑暗。
林牧从储物袋中取出复合弓，张弓搭箭，箭尖指向那棵扭曲古树的枝干分叉处。
张雨涵手按风吟剑柄，剑意在指尖凝聚。
铃铛将净火凝聚成一道细丝，悬在指尖，火光在黑暗中微微一跳。
赵铁柱阔刀横握，双脚分开，重心下压，蓄势待发。
灵小蕊乙木灵气从指尖探出，渗入地面，如同无形的触须，感知着那些尸体下方的根须节点。
周灵儿将几张爆裂符夹在指间，灵力缓缓注入，符纸微微发光。
苏婉丹炉悬在掌心，炉火在炉中蓄势待发，如同一颗即将引爆的火焰种子。
“动手。”林牧的声音很轻，如同落叶落地。
复合弓的箭矢射出，精准地射向那棵扭曲古树的枝干分叉处。
同一瞬间，张雨涵的剑光斩出，风雷之声在林地中炸开，如同一道惊雷劈入黑暗。
铃铛的净火细丝紧随其后，精准地落在枝干分叉处的符文上，将符文烧成灰烬。
赵铁柱踏步上前，阔刀横扫，将试图修复阵眼的几根树枝斩断，将它们逼退。
灵小蕊的乙木灵气同时涌入地面，如同无形的根须，将那些尸体下方的杀阵节点一一标记出来。
周灵儿将爆裂符掷向那些节点，符箓炸开，火光和灵光交织，将那些根须节点炸成碎片。
苏婉的丹火紧跟着落在那些碎片上，将残余的根须烧成灰烬。
林牧的复合弓继续射出箭矢，将那些试图靠近的杀阵节点逐一击碎。
困阵和杀阵同时崩溃。
扭曲古树的枝干断裂，符文熄灭，困阵的光壁剧烈震颤，然后碎裂，化作漫天光点消散。
地面上的干枯尸体下方，那些根须节点在爆炸和火焰中化为灰烬，杀阵的灵光黯淡下去，消散在空气中。
苏柔五人身上的压力骤然消失。
他们愣了一下，随即反应了过来，冲出阵法的范围。
苏柔断剑横在身前，剑意重新凝聚，丹霞峰的师姐丹炉重新燃起，阵法峰的师兄脚下的阵盘重新亮起，战堂的师兄阔刀重新举起，灵植峰的师妹乙木灵气重新流转。
木灵族们发出嘶嘶的声响，像是树木在风中低语。
它们的面容在黑暗中也看不清，但那嘶嘶声如同无数片枯叶在风中颤抖，带着惊讶和愤怒。
首领的木灵族转身望向林牧七人的方向，树纹般的面孔上，几道裂缝微微张开，像是在发出无声的质问。
林牧没有给它们反应的时间。“杀！先冲出包围圈！”
七人冲入空地，与苏柔五人汇合。
十二人结阵，剑意、刀气、丹火、净火、乙木灵气、符道灵力交织成一道流动的壁垒，将木灵族的攻击一次次击退，向林地边缘冲去。
那些木灵族虽然数量众多，但困阵和杀阵被破后，它们的攻击变得迟钝了许多，像是失去了主心骨的树枝，在风中胡乱摇摆。
它们的根须从地下探出，想要缠住十二人的脚踝，被灵小蕊的荆棘反缠回去；
它们试图重新布置阵法，被周灵儿的符箓炸碎；
它们首领凝聚的木刺射向众人，被赵铁柱的阔刀格挡开来。
林地边缘的光芒越来越近，越来越亮。
“冲出去！”林牧厉喝。
十二人冲出了林地，身后的木灵族没有追来。
它们站在林地的边缘，那些扭曲的树木在风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响，像是在低声交谈。
林牧停下脚步，回头看了一眼林地。
那些木灵族依旧站在树影中，树纹般的面孔朝向他们的方向，像是在注视他们离去。
他没有再多看，带着众人继续向战场更深处走去。