越往秘境中心区域深入，危险就越发密集。
妖兽从零星出没变成了成群结队，修为从三阶初期攀升到了三阶巅峰，偶尔甚至能感知到四阶的威压从远处山峦中传来。
更棘手的是妖植的出现——那些经过万年灵气滋养、已经产生灵智的古老植物，会伪装成普通的树木藤蔓，在修士经过时突然发动攻击。
有的用藤蔓缠绕，有的喷射毒液，有的释放致幻香气，防不胜防。
七人一路推进，已经遭遇了三次险情。
第一次，他们误入了一群三阶巅峰铁背狼的领地。
上百头铁背狼，速度快如闪电，配合默契，从四面八方同时扑来。
林牧七人结阵反击，七色华光流转，五丈巨剑轮番斩落，当场斩杀了十几头铁背狼。
但狼群越聚越多，远处还有更强大的气息正在靠近。
他们只能且战且退，身法全力施展，在密林中穿梭了半个时辰，才终于甩掉了狼群。
代价是赵铁柱的阔刀上多了几道深深的爪痕，张雨涵的备用长剑上裂纹密布，铃铛的净火消耗了大半，所有人都气喘吁吁，灵力见底。
第二次，他们被一株妖藤迷惑了。
那株妖藤通体翠绿，盘踞在一棵数人合抱的古树上，藤蔓从树冠垂落，如同一道绿色的帘幕，在微风中轻轻摇曳。
它散发着淡淡的香气，闻起来像是最上等的灵花，甜而不腻，让人不自觉地想要靠近。
铃铛最先中招，眼神变得涣散，脚步发飘，朝着那株妖藤走去。
周灵儿也紧随其后，符箓从手中滑落却浑然不觉。
灵小蕊第一时间察觉到了异常，乙木灵气从她体内涌出，化作一道碧绿色的光晕，将六人笼罩其中——
那香气中含有致幻成分，能干扰修士的神识，让人在不知不觉中走进妖藤的攻击范围。
清醒过来的铃铛和周灵儿惊出一身冷汗，发现自己已经站在藤蔓的攻击范围内了。
林牧一刀斩出，破风出鞘，刀光如匹练，将妖藤的主藤斩断。
妖藤发出嘶嘶的声响，像蛇在吐信，缩回树冠中，不再攻击。
第三次，他们遭遇了一头三阶巅峰的独角犀。
独角犀皮糙肉厚，力大无穷，赵铁柱的阔刀砍在它身上只留下一道浅浅的白痕。
它低着头，独角前冲，如同一座移动的小山，所过之处，大树被连根撞断，地面被犁出一道深深的沟壑。
七人结阵，七色华光流转，五丈巨剑轮番斩落，才在独角犀身上留下了几道伤口。
但独角犀的生命力极强，越是受伤越是狂暴，甩头、冲撞、践踏，将七人逼得连连后退。
最后林牧破风出鞘，归一破法，一刀斩入独角犀的眼窝，刀气贯穿头颅，才将其击杀。
代价是赵铁柱的阔刀卷了刃，张雨涵的备用长剑彻底断裂，苏婉的丹炉上又多了一道深深的裂纹。
七人没有在原地停留，迅速离开战场，找了一处隐蔽的树洞休整。
林牧将独角犀的尸体收入储物袋——妖丹、独角、兽皮、兽骨，都是三阶巅峰的材料，价值不菲。
他又在周围搜索了一圈，找到了几株三阶灵药，一并收好。
系统的能量储备在稳步增长，从几百多涨到了四千四百多。
虽然距离十万还很远，但每天都在进步，这让他稍微安心了一些。
这一天，七人终于抵达了地图标记的地点。
前方是一片密林，无边无际，如同一片黑色的海洋。
参天古树，每一棵都有数人合抱那么粗，树干上长满了暗绿色的苔藓和菌类，扭曲的根系从地面隆起，像是一条条盘踞的巨蟒。
树冠遮天蔽日，层层叠叠的枝叶将天空遮蔽得严严实实，阳光只能从极细的缝隙中洒下来，在地上投下斑驳的光影，如同破碎的镜子。
古藤从树冠垂落，有的粗如手臂，有的细如手指，缠绕在树干上，像是无数条蛇在攀爬。
空气中弥漫着潮湿的泥土气息和淡淡的硫磺味，混着某种说不清的焦糊气息，隐隐约约，若有若无。
林中安静得可怕。
没有鸟叫，没有虫鸣，甚至连风声都变得稀薄。
只有偶尔传来一阵低沉的、嘶哑的叫声，像是乌鸦在鸣叫，又像是某种金属在摩擦，在幽暗的密林中回荡，让人背脊发凉。
“黑鸦林。”张雨涵剑意感知到了林中的气息，面色凝重。
林牧停下脚步，让系统深度探测林中的情况。
无形的波纹向密林深处延伸，穿透层层叠叠的树冠和枝叶，片刻后反馈回来——林中栖息着大量的黑炎乌鸦，三阶初期到中期不等，数量至少有数百只。
它们的巢穴分布在古树的树冠中，密密麻麻，像是一座座黑色的堡垒，用枯枝和藤蔓编织而成，表面覆盖着一层暗红色的火焰纹路。
林中还有一些四阶的灵力波动，虽然模糊，但确实存在，如同蛰伏的火焰，随时可能爆发。
四阶黑炎乌鸦，相当于金丹巅峰甚至元婴初期的实力，根本不是他们七人能够正面抗衡的。
“数百只三阶黑炎乌鸦，还有可能有四阶的存在。”林牧将探测结果告知六人，“硬闯不是办法。我们绕过去。”
灵小蕊闭上眼，乙木灵气探入林中，感知着那些乌鸦的分布和习性。
片刻后，她睁开眼，眼中碧光流转。“它们的地盘范围很广，绕过去需要多走至少三天的路程。
而且，林中确实有东西在吸引它们——那些古树的树冠中，有灵力波动，很稳定，像是某种灵材，也可能是遗迹的入口。”
林牧沉默了片刻。
绕路需要三天，时间成本太高，而且秘境中危机四伏，多待一天就多一分危险。
但林中如果真的有机缘，错过也太可惜了。
他抬头看向那片幽暗的密林，树冠深处，隐约能看见几缕暗红色的光芒在跳动，像是燃烧的炭火，又像是某种生物的眼睛。
“先观察。看看它们的活动规律，再决定下一步。”林牧收回目光，“找地方隐蔽。”
七人在黑鸦林边缘找到了一处隐蔽的树洞，洞口被藤蔓和灌木遮挡，不仔细看根本发现不了。
他们钻入树洞，敛息术催到极致，气息与环境融为一体。
透过藤蔓的缝隙，可以观察到林中的动静。
黑炎乌鸦的叫声嘶哑刺耳，像是金属摩擦岩石，又像是有人在用指甲刮擦铁皮。
它们成群结队地在树冠间穿梭，黑色的羽毛上流转着暗红色的火焰纹路，如同燃烧的炭火，在空中划过一道道暗红色的轨迹。
偶尔有几只落在低矮的树枝上，用喙梳理着翅膀上的羽毛，暗红色的眼睛警惕地扫视着四周，目光锐利如刀。
“它们在巡逻。”张雨涵低声道，剑意感知着那些乌鸦的飞行规律，“有组织，不是散乱的鸟群。像是士兵在守卫领地。”
林牧点头。
系统也探测到，那些乌鸦的飞行路线有一定的规律，分成几队，每队轮流在密林外围巡逻，换班的时间间隔很固定。
它们的巢穴集中在密林中央区域，那里有几棵格外高大的古树，比周围的树高出近一倍，树冠如同一座座黑色的城堡。
树冠中隐约有灵光流转，像是有什么东西在发光，吸引了所有乌鸦的注意力。
“看来，好东西在林子中间。”林牧收回目光，“先在这里观察一晚。明天再想办法。”
夜色渐深，月光从云缝中洒下，在密林的边缘投下银白色的光。
黑鸦林中，乌鸦的叫声渐渐稀疏，但那些暗红色的光芒还在树冠间跳动，像是永远不会熄灭的火焰。
七人各自靠在树洞壁上，闭目调息，等待着天亮，等待着机会。