武斗场中的光芒在排名分配完成后开始发生变化，那些覆盖在场地四周的淡金色光膜正在缓慢变薄，从边缘处向中心收拢。
那些被光膜包裹的淘汰者身上的光膜也在同步消散，有人已经站起身来，有人在原地坐了片刻才缓缓站起，有人依然靠坐在石阶上，目光落在场地中央那道正在重新凝聚的暗金色光团上。
苍老的声音再次响起，比之前更加简洁，像是已经完成了前期的铺垫，将直接进入下一阶段：“第三段考核，即将开始。这一阶段通往核心区域。
现在退出的，还来得及。接下来的路，会更加残酷。”
石阶上亮起了一道银色的传送法阵。
法阵的光芒从石阶表面升起，沿着台阶的边缘向上升起，在到达顶部后与月光石的光芒交汇，形成了一层持续流转的光幕。
林牧没有动。
他站在原处，目光落在那道正在凝聚的暗金色光团上。
光团表面的纹路正在加速旋转，像是一个正在蓄势待发的机关，在等待最后一道指令的输入。
他已经拿到了第二名的奖励——一部地阶下品武道功法和三枚四阶中品炼体丹。
这些东西，已经足够他参考和使用了。
如果再往前走，那就是直接涉及武王传承的核心，意味着更深层的因果。
他探索过太多秘境和遗迹，知道越是核心的传承，背后往往绑着越重的责任。
这座武王殿从入口的封灵法则、到异族的关押、再到武斗场的排名战，每一层都在筛选——筛选有实力、有战意、有执念的人。
而他，并没有非要继承武王衣钵的执念。
他的道在土灵诀，在符阵，在自己的道基上。
武道的修炼可以借鉴，但不需要完全承接。
他收回目光，没有再去看那道暗金色光团，只是将手中的玉简和丹瓶收入怀中，然后转身，踏入了那道银色的传送法阵。
光幕在他进入的瞬间没有产生排斥，也没有形成覆盖，如同一根被投入水流中的线，在接触到水面的那一刻没有改变水的流向，在保持自身形态的同时逐步融入到水中的光线里。
他没有在踏入的瞬间回头看向身后的武斗场，只是在光幕即将合拢前侧身看了一眼那道暗金色光团的方向——光团的亮度正在持续攀升，边缘处的纹路也在加速旋转，正在大放光芒，显然是已经凝聚了足够的能量。
那是通往核心传承的入口。
林牧收回目光，没有再多看，任由传送光芒将他包裹。
视野在光芒中快速收窄，随即恢复开阔。
林牧睁开眼时，已经站在妖兽山脉外围的一处山脊线上。
天空不再是武斗场中那种被月光石覆盖的穹顶，而是真实的天光，偏西的太阳正在向山脊线方向移动，将远处的树冠染上一层暖黄色的边缘，光线持续着向西偏移，覆盖着树冠的黄色边缘也随之在地面上延伸。
传送阵的光芒正在他身后消散，在接触到空气后逐渐变淡，如同一段被扯开的丝线，在持续释放的过程中从亮色褪为浅灰色，然后完全消失。
他刚站稳，腰间那枚传讯玉符就开始持续震动，嗡嗡声以固定的间隔重复，如同一根被固定住的簧片，在被拨动后以恒定的频率持续振动。
他取出玉符，神识探入。
十几道传讯在玉符中依次排开，最近的一条来自大约一个时辰前，更早的来自半日前，部分信息已经因为较长的等待时间而沉淀到了列表底部，在查阅时需要向下翻动才能看到完整内容。
那些讯息的内容大致相同：妖兽山脉深处出现大规模异动，妖兽正在向山脉外围聚集，数量还在增加，部分靠近山脉边缘的村庄已经出现了妖兽活动的迹象，被毁坏的房屋和被踩踏的农田正在增加。
他将那些讯息快速浏览了一遍，没有逐条回复，在翻到列表底部时，玉符再次震动，一道新讯息在列表中弹出，显示发送者为李行天。
他接通传讯，将玉符举到耳边。
李行天的声音从玉符中传出，带着明显的紧迫感，如同一根被拉紧的线，在保持原有张力的同时正在接近最大承载极限：“城主师叔，终于接通你的玉符了？妖兽异动突然加剧了，正在向山脉边缘移动，已经形成了一股兽潮的规模。
数量还在增加，先头部队已经接近了第一道防线。
城中已经开始组织防御了，但是我们需要你回来主持局面，有些事我们拿不定主意。
你的位置有办法快速回城吗？如果不能回城，我们也可以先派人去接应你。”
林牧听完，没有立刻回答。
他先确认了自己所在的位置，山脊线的走向在暮色中延伸向西北方向。
灵黄城在西南方偏南的位置，距离大约百余里，以他现在的速度，全力御剑飞行约需一个时辰到达。
他没有在回答中提及距离和时间，在确认了方位后重新将玉符举到嘴边：“我在妖兽山脉外围，正在往回赶。你先组织防御，不要让兽潮靠近城墙。把已经出现的兽潮数量和种类统计一下，等我到了再说。”
他停顿了一下，“护卫队不要贸然出城接战，守住城墙。如果兽潮提前到达，不要打开城门。”
李行天的声音在短暂沉默后响起，像是正在记录林牧的指令，简短的应声后没有再提问：“明白。城内的防御已经布置了，护卫队都在城墙上待命。那我们先按你说的办，等你回来。”
传讯在确认了最后一句后中断，玉符表面恢复了正常的温度，不再有新的讯息弹出。
他在原地站了片刻，确认了传讯已经完成发送后，将玉符收回腰间。
他调转方向，御剑升空，向灵黄城的方向飞去，暮色正沿着山脊线向前延伸，在到达下一座山峰时开始加速覆盖那些尚未完全暗下来的区域，形成一层渐变的过渡带，在持续的移动中不断覆盖新的地面，使之前还处于光亮中的区域依次转入暗色，过程清晰可辨。
在他身后，传送阵的银色光痕已经彻底消散，如同一段被回收的线路，在完成了输送后不再保留任何可追踪的痕迹。