数日前，伊丽莎白和达西亲自前往修道院，将莉迪亚接了出来。按照商议好的章程，先带她回朗伯恩见过父母，再派可靠的仆人护送她前往约克郡的农庄，开启全新的生活。
她和达西暂时留在了朗伯恩，一则帮班纳特夫妇筹备玛丽与马修的婚礼，二则也想多陪陪家人，待婚礼结束后再返回彭博里。
这次，即便班纳特太太泪眼婆娑地哀求，说“婚礼少了亲妹妹总不像话”，伊丽莎白和班纳特先生也未曾松口。
他们实在不愿让莉迪亚的过往，再给玛丽的婚礼添上任何流言的隐患。
出乎所有人意料的是，莉迪亚本人竟没有据理力争。
她垂着眉眼，指尖轻轻绞着衣角，语气是前所未有的温顺：“妈妈，我现在是新寡的威克汉姆夫人，刚服丧一年，按规矩是不能参加任何社交活动的。”
曾经那个疯疯癫癫、满口只念着舞会与军官的莉迪亚，如今竟能说出这般通情达理的话。这份蜕变源于一场惨痛的经历，让客厅里的众人都沉默下来，心底只剩唏嘘与怅然。
两天后，看着莉迪亚登上前往约克郡农舍的马车，她偷偷掀起车帘一角，回望了一眼朗伯恩的方向，眼神里藏着说不清的复杂。
众人都在心里盼着，未来两年的沉淀能让她真正脱胎换骨，届时也能为她寻到一位踏实可靠、愿意托付终身的绅士。
这日午后，阳光透过朗伯恩的落地窗，在地板上投下斑驳的光影。
伊丽莎白接过仆人送来的信件与报纸，像往日一样悠闲地坐到窗边的沙发上。可刚翻开《伦敦公报》的头版，她便猛地从沙发上弹跳起来，手里的信封都差点甩落在地。
“妈妈，爸爸！上帝啊！你们快来看！”伊丽莎白攥着报纸，抑制不住地惊呼，转身就在房子里四处寻找班纳特夫妇的身影。
闻声赶来的班纳特夫妇一脸茫然地看着激动的女儿，当听到她念出“牛津郡威廉·加德纳先生，因蔗糖提纯工艺改良惠及民生，特册封为世袭从男爵”时，班纳特太太瞬间尖叫一声，扑过来一把抢过报纸。
她的手指微微颤抖，老花镜滑到了鼻尖，却顾不上扶，只是把眼睛凑得极近，反复研读着那几行字。
下一秒，她眼睛一翻，嘴里含混地嘟囔着“我的弟弟……加德纳家出贵族了……”，身子便软塌塌地往旁边栽去。
亏得班纳特先生眼疾手快扶住了她。
伊丽莎白焦急地叫着“妈妈”，一边招呼女仆快去拿嗅盐，一边伸手轻轻拍打母亲的脸颊。
班纳特先生慢悠悠地捡起地上的报纸，仔细看了一遍，见妻子悠悠转醒，才打趣道：“真是奇了，加德纳封了从男爵，竟没治好你的头疼，反倒先把你给惊厥过去了。”
班纳特太太悠悠转醒，第一句话还是抓着报纸嘟囔“我的弟弟……从男爵……”。
一家人围拢过来，对着报纸上“蔗糖提纯工艺改良惠及民生”的注解，叽叽喳喳地议论个不停，语气里满是与有荣焉的骄傲。
宅邸外，忽然传来“哒哒……哒哒……”的马蹄声，由远及近，越来越响。
查尔斯第一个跳下马背，手里扬着卷起来的《伦敦邮报》，嗓门亮得几乎整个朗伯恩都能听见：“班纳特先生！班纳特太太！天大的喜讯！加德纳舅舅要封从男爵了！”
达西随后优雅地跃下坐骑，快步朝伊丽莎白走来：“丽兹，报纸上的消息千真万确。加德纳舅舅能得此殊荣，伊莎贝拉小姐的才智……实在是太了不起了。”
伊丽莎白读懂了他眼中的欣赏，走上前轻轻握住他的手掌，给予无声的支持与共鸣。
达西回握住她的手，转头对班纳特先生微微颔首：“班纳特先生，加德纳舅舅获封爵位，这对班纳特家和达西家都是天大的好消息。”
几分钟后，简乘坐的马车也赶到了。她提着裙摆快步跑进客厅，一把抱住还在喃喃自语的班纳特太太，笑着喊道：“爸爸妈妈！我们吃早餐的时候，就看到了报纸，立刻就赶过来了！”
“查尔斯！简！你们也看到了是不是？”班纳特太太立刻来了精神，拉着简的手不肯松开，“我的弟弟！加德纳家要出贵族了！以后咱们也是有爵位亲戚的人了！”
查尔斯听完，眼睛一亮，立刻许诺：“班纳特先生，班纳特太太！这等大喜事，必须好好庆祝一番！尼日斐花园的舞厅空着也是空着，不如我来办一场盛大的舞会，替加德纳舅舅好好热闹热闹！”
班纳特太太的眼睛瞬间瞪得溜圆，刚才的头晕目眩全飞到了九霄云外。
她攥着查尔斯的胳膊连连点头，语气急切：“好！好！太好啦！一定要办得风风光光的，让所有人都知道我们加德纳家的体面！”
一旁的达西却皱了皱眉，上前一步，规劝道：“查尔斯，此事恐怕不妥。加德纳一家远在伦敦，册封仪式尚未举行，谕旨虽下，名分未正。贸然举办舞会庆祝，太过张扬，反而容易引来非议，有损加德纳家族的体面。”
查尔斯的热情顿时僵在脸上，他挠了挠头，仔细一想才反应过来：“你说得对……是我考虑不周了，只想着热闹，倒忘了这些规矩。”
班纳特太太的兴致也蔫了半截，却还是不死心地嘟囔：“那总不能就这么悄无声息的吧？这么大的喜事，总得让街坊邻里都知道才好。”
伊丽莎白见状，笑着上前一步，从方才的信封里抽出一封叠得整齐的信纸，扬了扬道：“妈妈别急，舅舅给您写了信来，咱们看看他是怎么说的。”
她展开信纸，清了清嗓子念出声来：“……册封谕旨已由王室颁下，然封爵仪式需择吉日举行，此间切不可大肆铺张庆祝。如今议会多有掣肘，摄政王处境微妙，谨言慎行，方保家族长久体面。待仪式礼成，我与太太、伊莎贝拉归乡省亲时，再与诸位欢聚一堂，共庆此事。”
查尔斯扶住简的肩膀，笑意盈盈地说：“原来如此！还是加德纳舅舅考虑得周全！是我太心急了，差点办了不妥当的事。”
班纳特太太听完，虽还有些意犹未尽，却也没再坚持，只是叹了口气：“好吧，你舅舅一向有主见，听他的准没错。等他们回来，咱们再好好办一场，一定要比尼日斐花园的舞会更热闹！”
话音刚落，班纳特太太激动地惊呼一声，眼里又亮起精明的光。
她拉着简的手絮絮叨叨：“这可真是双喜临门啊！玛丽的婚礼，再加上加德纳家的封爵宴，到时候来的绅士肯定不少！伊莎贝拉年纪也不小了，凯蒂在学校里也快长开了，正好趁这个机会相看相看，说不定就能定下两门好亲事！”
简并没有想太多，附和地点点头
等客厅里的人散去些，伊丽莎白拉着班纳特太太走到廊下，避开众人的耳目。
“妈妈，您可别再琢磨着给伊莎贝拉相看绅士的事了。您想啊，舅舅如今得了世袭从男爵的爵位，伊莎贝拉又是这般有才智、有主见的人，她的眼界和心气，哪里是普通乡绅能配得上的？”
她又补充道：“而且您忘了？查尔斯如今帮忙打理土地的差事，能得各位勋爵青眼，全是舅舅家首肯引荐的结果。舅舅做事向来看重伊莎贝拉的主意，您要是真在她的婚事上瞎张罗，惹得表妹不快，舅舅那边怕是也不会再尽心帮查尔斯了。”
这话像一盆冷水，瞬间浇灭了班纳特太太的心思。她愣了愣，悻悻地哼了一声：“罢了罢了，那丫头的主意比谁都大，性子又倔，我不管就是了。但愿她自己能有分寸，别错过了好人家。”
伊丽莎白看着母亲嘟囔着走开的背影，无奈地摇了摇头。
而廊下的风，似乎也带着几分喜庆的意味，吹向远方，仿佛在预示着这场即将到来的婚礼与归乡宴，终将为所有人的生活，带来新的转机。