随后的一周之内，摄政王的心腹亲信便秘密赶赴了那间此前毫不起眼的大型作坊，从头到尾核验了玉米糖浆的量产流程、成本核算与产出规模。
当详实可靠、无可辩驳的报告呈至卡尔顿府，摄政王再无半分疑虑。
为了给真正立下救国之功的人配得上的殊荣，他几乎豁出了全部颜面与影响力，同王后陛下据理力争，寸步不让。
几番激烈争执与僵持之下，封赏的诏书初稿，终于由他亲自落笔敲定。
可当这份诏书正式送入内阁、摆到诸位大臣面前时——整个内阁议事厅，瞬间陷入了一片死寂。
所有大臣尽数僵在原地，或是怔愣、或是呆若木鸡，最终，他们的目光都死死钉在纸上那行文字上，仿佛不敢相信自己的眼睛。
空气静得能听见针落，每个人脸上的神情都明明白白地写着同一句话：
殿下……您是在说胡话吗？
一位年长大臣终于按捺不住，上前一步，不客气地质疑道：
“殿下，臣并非不尊旨意，只是……一位未婚女子，直接册封为侯爵，史无前例，于制不合啊！”
立刻有数人附和点头，神色间皆是不赞同。
摄政王端坐于上，神色淡淡，只轻轻一抬手：
“不必急着反驳。”
随后，摄政王微抬下巴，他的贴身男管家上前一步，将把事情从头到尾，详尽阐述一遍。
“诸位大人，伊莎贝拉.加德纳女爵一心效忠王室，心无私利。她凭借一本化学期刊上德国化学家零星记载的试验，耗费无数心力，反复钻研、亲身试验，最终将一纸理论，变成了能真正挽救国家财政、解王室燃眉之急的良方。
她从未求过封赏，从未谋过私利，此番贡献，于国，是救亡图存之功；于王室，是雪中送炭之义。”
话音刚落，立刻又有大臣皱眉上前，正要厉声驳斥：
“不过一介女流之研究，能有多大的能耐，想出什么救国之法？”
管家不慌不忙，直接打断，声音掷地有声：
“各位大臣，可知道这旷世的良方究竟是什么？是将廉价至极、遍地可寻的玉米粉，转化为可食用、可储存、可入药、可出口、能替代蔗糖、一年可为英国创造数十万甚至上百万英镑财富的——葡萄糖浆。
从此，我国不必再仰仗海外蔗糖，不必再承担重税与海险，国库将添一条源源不断的黄金溪流。民生、军需和财政……皆可因此得以周全。”
那名正要反驳的大臣，声音戛然而止。后半句话，死死卡在喉咙里，一个字也吐不出来。
整个内阁议事厅，死一般寂静。
片刻之后，才有人惊魂未定地喃喃自语，声音轻得像梦呓：
“玉米粉……葡萄糖浆……这怎么可能……”
管家不言不语，只从怀中取出一本装帧精美的化学期刊，双手捧着，依次递到诸位内阁大臣面前。
封面上的日期、刊载的试验简述、关键原理记载……一切清清楚楚，明明白白。
刚刚还想质疑、想反驳、想劝谏的大臣们，一个个接过期刊，只看了几行，脸色便彻底变了。
刚才的所有不满、所有质疑、所有不甘心，在铁一般的证据面前，连一丝声音都发不出来了。
摄政王端坐其上，目光平静地扫过底下一众方才还激烈反对的大臣，心里的得意却已经盈满，嘴角的弧度怎么也压不下去。
他志得意满地拿着优雅地强调：
“诸位不必如此难以置信。
倘若今日，你们当中有谁，也能为这个王国拿出一份每年可创造数百万英镑财富的良方——以你们的身份与资历，国王陛下与我，也愿意毫不犹豫，册封你为公爵。”
一句话落下，全场彻底哑然。
方才还凛冽如冬、处处掣肘、步步为难的局面，在这一刻冰消雪融，云开见日。
摄政王坐在上首，只觉得长久压在肩头的寒意与困顿一扫而空。明明仍是料峭寒冬，他却只觉得周身暖意融融，仿佛一脚踏进了最和暖的春光里。
财政困局解了。政敌之口封了。
知己之功酬了。国家之利稳了。
这是属于他的春天，也是他的挚友伊莎贝拉.加德纳凭一己之力，为他挣来的春天。他比他的祖先们都强，他们只会找来一些顶着红颜知己名头的情妇，他却拥有真正心灵相通的知己！
他看着底下再无半分异议的内阁成员，唇角微扬，轻轻一锤定音：
“既无异议，那么——诏书，拟旨。”
伊莎贝拉.加德纳女爵，以开创国家级财源、挽救财政于危亡之大功勋，特破格册封为侯爵，且准予世袭。
唯附加一条铁律：
其后世子嗣，无论男女，皆须沿用加德纳之姓，方可承爵。
而菲茨威廉.达西，因主持量产、勤勉稳妥、辅佐有功，受封世袭从男爵，圆满达西家族数代夙愿。
当诏书内容一字一句落定，整个内阁议事厅的目光，齐刷刷落在了詹姆斯。福尔摩斯身上。
人人都在好奇，面对一位爵位远高于自己、且未来子嗣还需冠以妻姓的未婚妻，这位先生会是何等神情。
可福尔摩斯只是静静立在那里，身姿挺拔，神色淡然，眉眼间不见半分波澜，仿佛一切都理所当然。
只有他自己心底深处，
一片宁静而笃定的狂喜，正缓缓漾开。
伊莎贝拉曾经清清楚楚地告诉过他——
在她得到自己想要的爵位之前，她绝不会成婚，至多只与他保持订婚。
詹姆斯.福尔摩斯垂在身侧的手，几不可察地轻轻收紧。
“……这下，再也不用等了。她也再不能躲了。她终于，可以名正言顺地嫁给我了。”