晨雾还薄薄浮在海德公园的草坪之上，微凉的晨风卷着青草的气息。
四下骑马的游人几近于无，两匹马没有疾驰，只是慢悠悠缓步并行，蹄声轻踏在松软的泥土上。
伊莎贝拉没有故弄玄虚，特意玩弄詹姆斯忐忑心理的意思，开门见山地说道：
“亲爱的詹姆斯，你昨晚返回寓所时已经夜深，怕是还没有充裕时间，细细斟酌我父亲说的那件事。你不必仓促，尽管用后面的三天慢慢考量。”
她双手握住缰绳，油滑的皮革在掌心来回游移。
“倘若你如今觉得这份条件太过苛刻，又或是当初你是被情势所迫、一时冲动才许下承诺——希望你坦诚告知我。
我愿意给你反悔的机会，我们可以另行商议，找出其他相称的筹码作为替代。”
詹姆斯闻言，猛地收紧握着缰绳的手指，眼底整夜悬着的焦虑翻涌上来，他几乎是立刻开口，语气郑重又恳切，像一份不容置疑的剖白：
“贝拉，自提出这个条件的那一刻起，我便没有动摇过分毫。我不需要这三天的思量，我现在就可以告诉你我的答案。”
伊莎贝拉抬起手，轻轻按住他的胳膊，温和地止住了他急于说出口的誓言。
“詹姆斯，别着急。说实话，如果我面前的不是你，而是其他谈判的对手，你可以相信，我绝不会对已经敲定的条件松口退让。”
她抬手拨开骑行道上，树木垂下的碍事枝叶，待詹姆斯骑马过去，才轻轻松手。
“在诺丁汉，我个人与威廉，已经和你们福尔摩斯兄弟达成了约定，那件事到此为止。眼下这桩，是属于两个家族之间的约定。
我们想要长长久久走下去，就万万不能在这般重大的事上轻率决断。
我不愿多年以后，看见你心生悔意。”
詹姆斯心口一震，翻涌的热忱还未褪去，便再次沸腾。他松开缰绳，下意识朝她伸过手，想去握住她的掌心。
伊莎贝拉眼疾手快，微微往后一撤手腕，嗔怪地瞥了他一眼，眉眼带着浅浅笑意，压低声音提醒：
“身份，詹姆斯。我们现在，可都是绅士。”
她心底悄悄得意一笑。
这也是她。今早选择穿男装的重要原因之一。
清晨的海德公园薄雾笼罩，周遭几百平方米内，都难以碰见偶遇的游人。
女装打扮时，詹姆斯若是靠近、温存，她很容易卸下戒备，乱了心神，丢掉谈判需要的冷静分寸。
可如今二人皆是一身绅士装束，一举一动都要合乎贵族男子相见的礼仪。他若是做出逾矩的亲昵举动，实在太过扎眼。
亲爱的未婚夫不得不投鼠忌器哦。
詹姆斯伸在半空的手顿住了，愣了一瞬，随即低低笑出声，收回手重新搭回缰绳上。目光落在她男装衬得格外清俊的侧脸上，眼底盛满无奈又纵容的温柔。
“是我失仪了。谢谢“夏洛克”你的提醒。亲爱的夏洛克·福尔摩斯……”
未婚妻提防的小心思，倒没让詹姆斯生出恼意。
“你瞧你早已冠上了福尔摩斯的姓氏，注定会成为福尔摩斯家族的一员。”他没有再尝试亲近，却狡猾地选择翻身下马，引得伊莎贝拉也不得不配合他落马步行。
两人的坐骑很快被后面默默跟随的科林机灵地上前牵走，脚步轻移，二人很快绕进了高大橡树和松树林立的林间。
“贝拉，亲爱的，我隐隐觉得你仿佛我愿相信，我愿意为你付出如此高昂的昂的代价，有些难以接受我拿出如此沉重的筹码，换取你我婚约如期地履行。”
“詹姆斯，我没有别的意思，我只是，我只是不太确认，不太相信。”伊莎贝拉纠结地攥紧手中的马鞭的手柄，另一只手捏住鞭梢，下意识地弯曲。
不停反复翻折，往复几次后，她才近乎呢喃地说道：“詹姆斯，我不是不相信你爱我，你对我的爱自然是真的，我从未怀疑过。可是，可是竟然有这么深吗？我，我有些不敢相信。”
她停下脚步，回身看向这个高大挺拔的男人，抿紧了嘴唇，最终还是鼓足勇气，问出了埋在心底的真实疑问：
“你愿意付出如此高昂的代价，真的是因为爱我吗？还是……还是你觉得我未来能够给你带来更加远大深厚的利益。”
她抬脚踢踹了一下地上，零零散散的鹅卵石，又加了一句：
“爸爸说，你给出这个筹码，并没有纸面上的额外要求，只是有一个希望我私下能够给出的口头承诺。”
林间晨光透过枝叶筛下来，落在詹姆斯一侧的脸颊，隐约的阴影添了几分摄人的气势。
他没有急着做温情的哄劝，而是道出残酷的现实。
“伊莎贝拉，不管你相不相信，我要告诉你。没有任何利益，无论政治或是经济上的，能够让一个福尔摩斯俯首。
我们或许会选择迎娶一位没有感情的妻子，但我们绝不会自我欺骗。”
话语刚落，他霍然转身，朝着她步步逼近。
仓促之间，伊莎贝拉无措地后退，直到身形，即将被背后一颗橡树挡住，被詹姆斯探出的手拢住，才避免撞到橡树的窘况。
不等伊莎贝拉反应过来，一句显得过于直白的恋慕话语，在伊莎贝拉耳边乍然响起。
“对了，你知道我是什么时候爱上你的吗？你是不是从来没有认真想过这个问题，我是什么时候动的心思。”
这个问题彻底将伊莎贝拉震慑住。事实上，这个问题她并非没有想过，只是不敢深想，不敢深究。
她偏转了视线，盯着詹姆斯上衣口袋里的怀表金链，给出了一个她能够想到的最妥帖的答案。
“水泥厂配方合作谈判时？”
詹姆斯突然笑出声，声音里有着自嘲，也隐隐带着几分决意揭开真相的坚持。
“贝拉，那天我请你吃了法式大餐，还记得吗？”
伊莎贝拉下意识的点头，一开始尚没明白这句问话隐含的意思，可下一瞬，聪慧的她便明白了真相所在：
詹姆斯.福尔摩斯一向对吃食并不上心，却请了一位法国厨师，而这位法国厨师的寻找聘请，都必然发生在谈判的数月之前。
见伊莎贝拉恍然领悟的模样，詹姆斯眼底闪过暗光，低笑着靠近，整个人高大的身影将伊莎贝拉完全笼罩。
远远看去，只能瞧见一位高大的绅士，好似正为好友调整礼帽的位置，却不知佳木斯的手掌已然紧托住伊莎贝拉的下颌线。
“贝拉，我的宝贝，不要怀疑我对你的深情。在你面前，我愿意坦承——我明知挚友对你满怀情意，却依旧对你动了心。这份心意，于道义而言，我自知是有亏欠的。”
仿佛觉得对伊莎贝拉的刺激还不够，詹姆斯又补充了一句：
“贝拉，当初我们去参加伊丽莎白和夫人和达西婚礼前，我就写信给了格雷厄姆伯爵，要求解除对他女儿的财产监护关系。
那时候的我，连对你表示好感的资格都没有，却已经下定决心，绝不会迎娶别人。”